Kritische Klima-Kipppunkte nah: Forscher warnen vor "Heißzeit"

Ein internationales Forscherteam warnt eindringlich vor einer beschleunigten Erderwärmung, die zu einer dauerhaften Hitzephase führen könnte.

Mehrere Teile des Erdsystems könnten bereits näher an einer Destabilisierung sein als angenommen.

Die Forschenden zeigen das Zusammenspiel der Faktoren, das die Erde in eine für den Menschen gefährliche, dauerhafte Heißphase verwandelt.

Werde dieser Pfad einmal beschritten, lasse er sich kaum noch stoppen, schreibt das Team um William Ripple von der Oregon State University in Corvallis, darunter auch der frühere und ein aktueller Direktor des Potsdam-Instituts für Klimafolgenforschung (PIK), Hans Joachim Schellnhuber und Johan Rockström.

Sie sehen aber noch ein kurzes Zeitfenster zum Gegensteuern.

Seit rund 11.700 Jahren ist das Klima vergleichsweise stabil, was die Entstehung der Landwirtschaft und vieler Ökosysteme erst möglich machte. Um die Bedingungen zu bewahren, wurde im Klimaabkommen von Paris vereinbart, die Erderwärmung möglichst auf 1,5 Grad im Vergleich zur vorindustriellen Zeit zu begrenzen.

• Daten zum Klimawandel im Überblick

Wobei es dabei um eine Durchschnittstemperatur über mehrere Jahre hinweg geht. Für zwölf Monate hintereinander seien die 1,5 Grad Erwärmung bereits im Jahr 2024 überschritten gewesen - einhergehend mit Hitzerekorden, Waldbränden, Überschwemmungen und anderen Extremen.

Viele Klimamodelle hätten einen späteren Zeitpunkt vorhergesagt. Das unterstreiche, wie rasch der Klimawandel voranschreite, schreibt das Team. "Die Überschreitung von Temperaturgrenzen wird üblicherweise anhand von 20-Jahres-Durchschnitten bewertet", sagte Co-Autor Christopher Wolf von den Terrestrial Ecosystems Research Associates (Tera) in Corvallis (Oregon).

Doch der jüngste zwölfmonatige Überschreitungszeitraum könne darauf hindeuten, dass auch der langfristige durchschnittliche Temperaturanstieg bereits bei oder nahe 1,5 Grad liege.

Ein Teil des jüngsten Temperaturanstiegs sei auf den Rückgang der Aerosole zurückzuführen, so das Team.

Zunehmende Hinweise deuteten darauf hin, dass viele Kippelemente nach dem Überschreiten bestimmter Schwellen eine sich selbst verstärkende Erwärmung auslösen könnten, die die Erde in Richtung "Hothouse" treibe, erklärte Rockström. "Unsere Arbeit zeigt, dass wir noch nicht dort sind - aber sehr nahe."

Kippelemente könnten sein:

• das Schmelzen des grönländischen und des westantarktischen Eisschilds,
• der auftauende Permafrost in den nördlichen Wäldern der Erde,
• schmelzende Gebirgsgletscher sowie
• das Sterben von Teilen des Amazonas-Regenwaldes.

Die derzeitigen politischen Klimaschutzzusagen - auf einen Pfad von etwa 2,8 Grad maximaler Erwärmung bis zum Jahr 2100 - seien unzureichend.

"Bestehende Klimaschutzmaßnahmen, wie der Ausbau erneuerbarer Energien und der Schutz Kohlenstoff-speichernder Ökosysteme, sind entscheidend, um den Anstieg der globalen Temperaturen zu begrenzen", sagte Ripple.

Nötig wären dazu auch politische Rahmenwerke.