Erdbeben in Venezuela: Zahl der Toten steigt auf mehr als 900

Die Zahl der bestätigten Todesopfer nach den zwei schweren Erdbeben in Venezuela ist auf mindestens 920 gestiegen. Mindestens 3.360 Menschen wurden zudem verletzt, sagte Jorge Rodríguez, Präsident der venezolanischen Nationalversammlung.

Es wird befürchtet, dass die Zahl der Toten und Verletzten noch steigt. Nach Angaben des UN-Nothilfekoordinators Tom Fletcher werden mehr als 50.000 Menschen vermisst. Die "Suche in den Trümmern" der eingestürzten Häuser sei eine "kolossale Aufgabe". Es handele sich um eine komplexe Rettungsaktion.

Mit schwerem Gerät sowie mit bloßen Händen suchen Helfer in einem Rennen gegen die Zeit nach Überlebenden. Inzwischen läuft internationale Hilfe an, die in dem verarmten südamerikanischen Land dringend benötigt wird.

Besonders dramatisch ist die Lage im Bundesstaat La Guaira. Dort sind nach Angaben des venezolanischen Innenministers Diosdado Cabello mehr als 70.000 Familien von den Folgen der Erdbebenkatastrophe betroffen.

Auf Fernsehbildern waren meterhohe Schutthaufen zu sehen, in denen Menschen teils mit bloßen Händen nach ihren Angehörigen suchten. Vereinzelt wurden aber auch immer wieder Verletzte unter Jubel aus den Trümmern gezogen. In den am schwersten betroffenen Gebieten wuchs die Frustration über das schleppende Tempo der staatlichen Hilfe.

Angesichts der schweren Schäden militarisierte die Regierung die Region im Norden des Landes. Die Streitkräfte hätten die Kontrolle übernommen, um die öffentliche Ordnung aufrechtzuerhalten und die Arbeit der Rettungskräfte zu erleichtern, so der Präsident der Nationalversammlung, Jorge Rodríguez.

In der Nacht auf Freitag landeten bereits mehrere internationale Einsatzteams in Venezuela, darunter Helfer aus dem Nachbarland Kolumbien, aus Mexiko und der Schweiz. Aus der EU ist Hilfe aus acht Mitgliedstaaten mit mehr als 520 Helfern und Rettungshunden unterwegs ins Katastrophengebiet.

Vom Fliegerhorst Wunstorf in Niedersachsen machten sich auch erste deutsche Rettungskräfte auf den Weg ins Katastrophengebiet. Insgesamt vier Transportmaschinen der Luftwaffe starteten Richtung Venezuela, wie die Bundeswehr auf Anfrage bestätigte. An Bord waren neben Soldaten zahlreiche Einsatzkräfte des Technischen Hilfswerks (THW). Die Einsatzkräfte haben neben tonnenweise Material und Technik auch Suchhunde, Mikrofone und Kameras dabei, um Verschüttete zu lokalisieren.

Auch die USA brachten Such- und Rettungsmannschaften sowie humanitäre und medizinische Hilfe auf den Weg. Mit "Schnelligkeit, Präzision und unübertroffener Logistik" seien US-Teams nach Venezuela entsandt worden, teilte die US-Botschaft in Venezuela mit.

Im Januar hatte die US-Regierung massiv in die Politik Venezuelas eingegriffen, indem sie den langjährigen Machthaber Nicolás Maduro gefangengenommen und in die USA gebracht hatte, um ihn vor Gericht zu stellen. Seither ist Maduros vorherige Stellvertreterin Delcy Rodríguez geschäftsführende Regierungschefin des Landes.

Die politische Opposition des Landes an der Nordspitze Südamerikas ringt seit Jahren um eine Demokratisierung. Mehrfach scheiterten Versuche, die von Maduro nach dem Tod von Langzeitregent Hugo Chávez fortgeführte sozialistische Regierung abzulösen. Millionen Venezolaner leben mittlerweile im Exil.

Die venezolanische Friedensnobelpreisträgerin und Oppositionsführerin María Corina Machado rief sie auf, angesichts der Katastrophe nach Venezuela heimzukehren:

Das jüngste Doppelbeben mit seinen massiven Schäden an Häusern und Infrastruktur könnte die ohnehin bestehenden sozialen und wirtschaftlichen Ungleichheiten weiter verschärfen, fürchteten Hilfsorganisationen.

Die Katastrophe stellt eine politische Bewährungsprobe für Interimspräsidentin Delcy Rodríguez dar. Sie ist bei einem Besuch in einem Erdbebengebiet in Caracas ausgebuht worden. Anwohner und Angehörige von Menschen, die nach dem Einsturz eines Gebäudes unter Trümmern eingeschlossen sind, riefen am Freitag (Ortszeit) "raus, raus", wie eine Journalistin der Nachrichtenagentur AFP berichtete.

Rodríguez besuchte das Gebiet in einem wohlhabenden Viertel der Hauptstadt. Hinter der Absperrung an dem am Mittwoch eingestürzten Gebäude warfen ihr Menschen vor, aus der Katastrophe politisches Kapital schlagen zu wollen. "Es reicht jetzt, inmitten einer Tragödie wie der, die wir gerade erleben, Wahlkampf zu machen", riefen Anwohner. Zudem warfen sie der Regierung vor, "nichts für das Volk" zu tun.

"Für die politische Lage in Venezuela könnte das ein Wendepunkt sein", sagt Sabine Kurtenbach vom GIGA-Institut für Lateinamerika-Studien gegenüber ZDFheute. Es könne einmal dazu führen, dass die Regierung ein Mindestmaß an Vertrauen zurückgewinnt, wenn sie diese Krise gut managt.

"Wenn sie das schlecht managt, könnte es auch sein, dass die Leute noch wütender werden, als sie ohnehin schon sind und massiv auf die Straße gehen", sagt Kurtenbach. Sollten sich die Interimspräsidentin Delcy Rodríguez und die Oppositionsführerin María Corina Machado zusammentun und sagen, es brauche jetzt einen nationalen gemeinsamen Kraftakt, könne das auch eine Brücke bauen zur Opposition. "Aber ob das passiert, wissen wir alle nicht. Das muss sich zeigen", sagt Kurtenbach.

Derzeit ist noch unklar, ob Deutsche unter den Opfern in Venezuela sind. Wie ein Sprecher des Auswärtigen Amtes der Nachrichtenagentur AFP sagte, ist eine niedrige dreistellige Zahl an Deutschen in Venezuela auf der Krisenvorsorgeliste des Ministeriums registriert.

Das verheerende Doppel-Beben hatte sich am Mittwochabend im Abstand von nur 39 Sekunden westlich der Hauptstadt Caracas ereignet. In den folgenden Stunden wurden Dutzende Nachbeben registriert. Zahlreiche Gebäude stürzten ein oder wurden schwer beschädigt.

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