Alkohol: Konsum führt jedes Jahr zu etwa 44.000 Todesfällen

Alkoholkonsum führt nach Einschätzung von Suchtexperten in Deutschland jedes Jahr zu etwa 44.000 Todesfällen und sieben Millionen Klinikbehandlungen. Alkohol gehöre damit zu den führenden vermeidbaren Todesursachen, teilte die Deutsche Hauptstelle für Suchtfragen (DHS) bei der Veröffentlichung ihres Jahrbuchs 2026 am Donnerstag in Hamm mit.

Trotz gesunkenen Alkoholkonsums konsumieren demnach rund 8,6 Millionen Menschen zwischen 18 und 64 Jahren alkoholische Getränke in gesundheitlich riskanter Weise. Das entspricht bei Männern dem Konsum von mehr als zwei alkoholischen Getränken und bei Frauen mehr als einem pro Tag.

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Rund 9,5 Millionen Menschen gaben an, sich in den vergangenen 30 Tagen mindestens einen Rausch angetrunken zu haben - das sind laut Definition mindestens fünf alkoholische Getränke. Missbräuchlicher Konsum führt nach Definition der Caritas zu körperlichen, seelischen und/oder sozialen Schäden. Alkoholabhängig seien Menschen, die Alkohol bräuchten, um sich wohlzufühlen.

Schon gelegentliches Trinken gehe mit einem steigenden Risiko für gesundheitliche Schäden einher.

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Laut Weltgesundheitsorganisation (WHO) stünden Bier, Wein, Schnaps und Co. "mit bis zu 200 verschiedenen Krankheiten in Zusammenhang", darunter Krebs. Bei Männern gingen etwa sieben Prozent aller vorzeitigen Todesfälle auf Alkoholkonsum zurück.

"Frauen trinken insgesamt zwar meist weniger Alkohol als Männer, doch diese Lücke verringert sich zunehmend", hieß es. Bei gleichem Konsumniveau erlitten sie oft schwerere gesundheitliche Schäden.

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Die Hauptstelle kritisierte einen unzureichenden Kampf gegen das Problem in Deutschland. Außerdem forderte sie mit Blick etwa auf den Verkauf alkoholhaltiger Getränke an Tankstellen, die Verfügbarkeit einzuschränken sowie die Steuern auf Alkohol zu erhöhen.

Der Forderung nach höheren Steuern schloss sich die Diakonie-Bundesvorständin Sozialpolitik, Elke Ronneberger, an. Alkohol sei "ein Zellgift, das zahlreiche Erkrankungen begünstigt und zu vorzeitigen Todesfällen führt". Dennoch sei er "am breitesten gesellschaftlich akzeptiert". Höhere Steuern wären daher "ein guter Anfang".

Außerdem teilte die DHS mit, gut jeder und jede dritte Erwachsene in Deutschland (33,7 Prozent) rauche Tabakprodukte. Der Pro-Kopf-Verbrauch liege aktuell bei 795 Zigaretten. Ein Großteil der Personen, die konventionelle Tabakprodukte konsumieren, nutzt laut dem DHS-Jahresbericht auch andere Nikotinprodukte wie E-Zigaretten oder Tabakerhitzer.

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Auch der Cannabiskonsum lege zu, das gelte auch für einen problematischen Gebrauch. Knapp ein Zehntel der 18- bis 64-Jährigen hätten nach eigener Auskunft im zurückliegenden Jahr Cannabis konsumiert. "Cannabinoidbezogene Störungen sind nach alkoholbezogenen Störungen der zweithäufigste Grund, warum Menschen Suchthilfe in Anspruch nehmen."