Das unterschätzte Muster kritischer Infrastruktur | Terra-X-Kolumne

In der Nacht vom 23. auf den 24. Juni 2026 stand Deutschland auf der Schiene still. Weil der digitale Bahnfunk bundesweit ausfiel, hielt die Deutsche Bahn aus Sicherheitsgründen sämtliche Züge an. Was als technische Störung begann, blieb jedoch nicht auf die Gleise beschränkt.

Wissens-Kolumne von NANO und Terra X auf ZDFheute

Am Flughafen BER brach mit der S-Bahn die wichtigste Anbindung weg, sodass hunderte Reisende strandeten. Etwa die Hälfte der Güterzüge blieb im Land und an den Grenzen stehen. Lieferketten waren noch Tage später gestört - auch international.

Zwar war die technische Ursache des Bahnausfalls schnell behoben und eher harmlos. Doch der Vorfall zeigt, wie schnell sich lokale Störungen verselbstständigen - und wie wenig es braucht, um Systeme aus dem Takt zu bringen.

Dieser Verlauf folgt einem Muster: hochvernetzte Systeme ohne ausreichende Puffer, in denen ein Ausfall kritischer Infrastruktur unmittelbar den nächsten Bereich mitreißt. Solche Kettenreaktionen werden als Kaskadeneffekte bezeichnet.

Genau dieses Muster gilt inzwischen als strategische Verwundbarkeit. Sicherheitsbehörden warnen seit Längerem davor, dass feindliche Staaten solche Kaskadeneffekte gezielt ausnutzen könnten - nicht durch flächendeckende Angriffe, sondern durch präzise Eingriffe an neuralgischen Punkten, die eine maximale Kettenreaktion auslösen.

Wie weit eine mutwillige Störung reichen kann, zeigte der Sabotageakt vom 3. Januar 2026 auf einer Kabelbrücke im Berliner Südwesten: Erst fiel der Strom für rund 45.000 Haushalte aus. Danach funktionierten auch Mobilfunkstationen und Festnetzanschlüsse nicht mehr und die Kommunikation brach zusammen.

Heizungen blieben kalt, Krankenhäuser mussten auf Notstrom umschalten und Stellwerke fielen aus - zeitweise standen S- und Regionalbahnen still. Ein lokaler Sabotageakt pflanzte sich quer durch mehrere Versorgungsbereiche in ganz Berlin fort.

Solche Kaskadeneffekte enden längst nicht mehr an Staatsgrenzen. In Nord- und Ostsee häufen sich schon seit mehreren Jahren Vorfälle, bei denen Schiffe der russischen Schattenflotte ihre Anker über den Meeresboden schleifen und dabei Daten- und Versorgungskabel beschädigen - eine Gefahr auch für Offshore-Windparks und die damit verbundene Energiewende.

Auch der europäische Flugverkehr ist betroffen: Durch das gezielte Stören von GPS-Signalen ("Jamming" und "Spoofing") erhalten Piloten falsche oder gar keine digitalen Positionsdaten.

Wie sehr digitale Wertschöpfung von physischer Infrastruktur abhängt, zeigt auch die Krise am Golf von Oman, wo wichtige Seekabel durch eine schmale Meeresenge verlaufen. Die Pläne der Golfstaaten für eine datengetriebene KI-Wirtschaft hängen unmittelbar von dieser verletzlichen Verbindung ab.

In einer hybriden Bedrohungslage, in der Angriffe und Störungen bewusst unterhalb der Schwelle eines offenen Konflikts bleiben, lässt sich kritische Infrastruktur nicht länger getrennt betrachten. Weil heute nahezu alles digitalisiert, hochvernetzt und voneinander abhängig ist, müssen solche Kaskadeneffekte aktiv in eine gesamtstaatliche Resilienzplanung einfließen.

Darum untersuchen neue Forschungsprojekte die Abhängigkeiten zwischen den Sektoren Energie, Informationstechnik, Verkehr und der Versorgung - um Schwachstellen aufzudecken bevor der Ernstfall eintritt.

Auch auf gesetzlicher Ebene verlangt die EU Vorsorge für mehr Ausfallsicherheit. Deutschland hat dies im März dieses Jahres mit dem KRITIS-Dachgesetz verbindlich gemacht.

Damit verschiebt sich die entscheidende Frage: Es geht nicht mehr darum, ob einzelne Infrastrukturen stabil sind. Sondern darum, wie das gefährliche Zusammenspiel verhindert werden kann, wenn genau an der richtigen Stelle ein Domino ins Wanken gerät.

Prof. Dr. Dennis-Kenji Kipker ...

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