Neue Klimawandel-Studie: Keine "große CO2-Lüge" entlarvt

Eine neue wissenschaftliche Studie im Fachmagazin "Science" löst online große Aufregung aus.

"Studie zerstört das CO2-Märchen der Net-Zero-Fanatiker", "Klimaaktivisten in Erklärungsnot", oder "Schock: Neue Belege zeigen keinen Zusammenhang zwischen CO2 und Temperaturen über die letzten drei Millionen Jahre". Solche Schlagzeilen werden gerade massenhaft im Netz und unter Klimawandel-Skeptikern verbreitet.

Doch die reißerischen Behauptungen stellen die Ergebnisse der Studie vereinfacht dar und ziehen Schlüsse, die laut Forschern nicht korrekt sind. Ein Faktencheck.

Das Eis der Antarktis ist für Forscher eine der wichtigsten Quellen für Wissen über den Klimawandel. Das Eis in Hunderten bis Tausenden Metern Tiefe lässt Rückschlüsse darauf zu, wie die Luft vor Jahrmillionen zusammengesetzt war, welche Temperaturen oder wie viel Niederschlag herrschten.

Ein Forscherteam verschiedener US-Universitäten hat anhand solcher Eisbohrungen untersucht, wie sich die Konzentration der Treibhausgase CO2 und Methan (CH4) während eines bestimmten Erdzeitalters, dem Pleistozän, entwickelt hat. Das begann vor rund 2,6 Millionen Jahren und endete vor rund 11.700 Jahren mit dem Ende der letzten Eiszeit.

Sie wollten feststellen, ob sich Eisproben von einem bestimmten Eisfeld, dem Allan Hills Blaueisgebiet, dafür eignen, Aussagen über länger zurückliegende Zeiträume als bislang möglich zu treffen. Daraus zogen sie dann Rückschlüsse über das zyklische Entstehen von Gletschern über Millionen Jahre hinweg.

All das klingt zunächst nach Informationen, die vor allem Experten interessieren dürften.

Doch was die Forscher im Eis fanden, überraschte auch sie selbst, wie Studienautorin Julia Marks-Peterson von der Oregon State University dem Fachportal "New Scientist" sagte. Vor drei Millionen Jahren lag die Konzentration an Treibhausgasen deutlich niedriger als bislang angenommen - obwohl die Temperaturen rund ein Grad höher lagen als heute.

Skeptiker interpretieren dieses Studienergebnis nun so, als sei der zentrale Wirkmechanismus des Klimawandels im hier und jetzt widerlegt: "Massive Temperaturstürze und gelegentliche interglaziale Erwärmungen fanden statt, ohne dass sich die sogenannte 'Treibhausgaskonzentration' in einem größeren Maße verändert hat", schreibt etwa das rechtspopulistische Portal "Report24". "Es gibt absolut nichts, was die politische Wahnvorstellung rechtfertigt, der Mensch könne das globale Klima-Thermostat durch den Verzicht auf fossile Brennstoffe steuern."

Doch Klimaforscher widersprechen dieser Darstellung deutlich.

Das unabhängige Fachportal "Science Media Center" hat mehrere Einschätzungen anderer Forscher zu der "Science"-Studie zusammengetragen:

"Diese Studien verändern nicht die Rolle von CO2, sie unterstreichen, wie sensibel das Klimasystem bereits auf kleine Veränderungen reagiert. Sobald das Eisschild einmal eine Schwelle überschreitet, kann sich das gesamte System dramatisch verändern - und genau darum ist der rapide CO2-Anstieg heute so alarmierend", sagte Carrie Lear, Professorin für Klimaforschung an der Universität Cardiff.

Das vom Menschen geprägte aktuelle Erdzeitalter und insbesondere die Zeit seit der Industrialisierung kommen in der Auswertung der Forscher in "Science" gar nicht vor - ihre Studie endet vor über 11.000 Jahren.

Richard Allen von der Universität Reading betont, dass das Klimasystem vor Millionen von Jahren nicht so einfach mit dem heutigen vergleichbar sei:

"[Die Eisproben] geben einen Einblick in einen anderen Planeten Erde, der sich langsam abkühlte (…), was die Grundlage für wilde Sprünge zwischen Eiszeiten und milderen Zwischenperioden über Jahrmillionen schuf", so Allen gegenüber dem "Science Media Center". Treibhausgase seien nicht der zentrale Treiber dieser Abkühlung gewesen. Vegetation, Wetter und Meeresströme funktionierten grundlegend anders als heute.

Nirgendwo in der Studie werde angedeutet, "dass die Ergebnisse in irgendeiner Weise den fundamentalen Zusammenhang zwischen CO2 und dem Klima anzweifeln", wird der Physiker Raymond Pierrehumbert von der Universität Oxford zitiert.

Pierrehumbert betont ebenfalls, dass es sich bei dieser Art der Eis-Analyse um eine neue Methode handle. Eis dieses Alters sei so deformiert, dass die Auswertung nur Durchschnittswerte über lange Zeiträume produziere - ohne Rückschlüsse auf individuelle Gletscherzyklen. Auch die Forscher selbst weisen auf die Limitierung ihrer Ergebnisse hin.

Angesichts des massiven menschengemachten CO2-Anstiegs befinde man sich gerade in "unbekanntem Gebiet", so Pierrehumbert. Das bereite ihm Sorgen.