Expedition: Mit dem Segelboot in die Antarktis zu Danger Islands

Ushuaia, Feuerland: Die südlichste Stadt der Welt nennt sich selbst das "Ende der Welt". Von hier aus startet ein ungewöhnliches Abenteuer: Mit einem 26 Meter langen Segelboot, der "Malizia Explorer", bricht ein Team aus 14 Menschen zu einer Expedition in die Antarktis auf.

Ziel sind die Danger Islands - ein abgelegenes Archipel aus sieben kleinen Inseln, das erst vor sechs Jahren in den Fokus der Forschung rückte. Damals entdeckten Wissenschaftler dort die weltweit größte Kolonie von Adelie-Pinguinen: über eine Million Brutpaare auf nur fünf Quadratkilometern.

"Die Inseln sind unberührte Wildnis", sagt Osama Mustafa vom Thüringer Institut für Nachhaltigkeit und Klimaschutz.

Dafür will der Polarexperte aus Jena mit seinem Team Drohnen einsetzen, um die Tiere zu zählen und Gesteinsproben zu sammeln. Währenddessen will Vogelexperte Simeon Lisovski vom Alfred-Wegener-Institut den Pinguinen Blutproben entnehmen, um sie auf Krankheiten wie die Vogelgrippe zu untersuchen.

Die Expedition ist ein Meilenstein für den deutschen Umweltschutz. 2024 wurden die Danger Islands als erstes deutsches Schutzgebiet in der Antarktis ausgewiesen. "Wir haben fünf Jahre daran gearbeitet", sagt Fritz Hertel vom Umweltbundesamt.

Er ist Mitglied des Polarteams, zuständig für die Genehmigung von deutschen Expeditionen und touristischen Aktivitäten in der Antarktis. Sogar seine eigene Mission musste das Amt prüfen, denn der Zugang zu den Danger Islands ist nur mit Sondergenehmigung erlaubt:

Die Verantwortung ist groß: Deutschland hat sich verpflichtet, das Gebiet regelmäßig zu überwachen. Die Pinguine gelten als Indikatoren für den Zustand des antarktischen Ökosystems - ihre Zahl verrät viel über die Auswirkungen des Klimawandels.

• Deutsche Verantwortung in der Antarktis: Was das Ziel der Segel-Expedition ins Eis ist

Ihr Boot, die "Malizia Explorer", ist kein klassisches Forschungsschiff, sondern eine umgebaute Segelyacht. Sie gehört Deutschlands bekanntestem Hochsee-Rennsegler Boris Herrmann. Segelboote, sagt er, seien klimafreundlicher als große Forschungsschiffe und wendiger, können mit ihrem flachen Kiel nah an Küsten heranfahren:

Beim Rundgang über das Schiff wird klar: viel Komfort gibt es nicht. Der an sich geräumige Salon in der Schiffsmitte ist voll mit wissenschaftlichen Apparaten, Computern, Ladegeräten. In den fünf Kajüten sind alle 14 Betten belegt. Sieben Wissenschaftler, vier Segler und drei Journalisten sind an Bord.

Doch bevor die Arbeit auf den Inseln beginnen kann, steht die Überfahrt durch die Drake Passage bevor - eine der stürmischsten Seegebiete der Welt. Für die Tour in die Antarktis hat Boris Herrmann einen eiserfahrenen Segler engagiert: den Argentinier Lucas Lanusse.

Auf der elektronischen Wetterkarte am Navigationstisch zeigt er auf die dunkelroten Zonen, die schnell zwischen Kap Horn und der antarktischen Halbinsel durchziehen: das sind heftige Stürme. "Du solltest starten, wenn ein Tiefdruckgebiet abzieht und versuchen, die Passage zu durchqueren, ehe das nächste auf dich zukommt", erklärt der Kapitän. Unter all seinen Eis-Abenteuern sei dieses besonders:

Denn die Inseln sind schwer zugänglich, es gibt kaum verlässliche Seekarten, die Gewässer sind flach und voller Treibeis. "Die Antarktis ist nie ungefährlich", ergänzt Fritz Hertel vom Umweltbundesamt.

Entsprechend akribisch wurde an der Sicherheit des Teams gearbeitet. Für jeden Landgang haben sie Notfallsäcke mit Schlafsäcken, Gaskocher und Essensrationen gepackt, falls eine Rückkehr zum Segelboot plötzlich nicht mehr möglich ist. Kurz vor dem Aufbruch herrscht in der Gruppe eine Mischung aus Aufregung und Ehrfurcht.

• Hier können Sie die aktuelle Position der "Malizia Explorer" sehen

Wenn das Wetter mitspielt, wird die "Malizia Explorer" am heutigen Montag in See stechen. 14 Menschen auf engem Raum, auf dem Weg zu den Danger Islands, einem sprichwörtlich weißen Flecken auf der Landkarte.

Carsten Behrendt ist Reporter im ZDF-Studio in Berlin und begleitet momentan die Antarktis-Expedition zu den Danger Islands.

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