Wie kleine Muscheln in Bremerhaven gewaltigen Schaden anrichten

Als der Zustieg zur Weserfähre nach Nordenham im Frühsommer Risse bekommt und absackt, herrscht Aufregung. Die Inspektion drei Jahre zuvor hatte keine Mängel an den Stützen der Fähranlage festgestellt. Auch die 240 Meter lange Nord-Ost-Kaje und die beiden historischen Brücken am Verbindungskanal zwischen Altem und Neuem Hafen galten nicht mehr als sicher. Die Folge: Absperrungen und Umleitungen für mehrere Jahre.

Die Kaianlagen, in Norddeutschland Kajen genannt, stehen auf Holzkonstruktionen. 15 bis 20 Meter langen Stangen, meist aus Fichtenholz. Ins Wasser gebaut vor rund 100 Jahren. Nun hat sich im Hafenbecken von Bremerhaven ein ungebetener Gast massiv ausgebreitet: die Holzbohrmuschel, wissenschaftlich Teredo navalis, Länge um die 10 bis 20 Zentimeter.

Die Muschel sieht aus wie ein Wurm und ist an einem Ende mit kleinen Schalen ausgestattet, mit denen sie das Holz abschabt. Als kleine Larve bohrt sie sich ins Innere und hinterlässt dabei kaum sichtbare Löcher. "Sie leben im Holz, wachsen und bilden Tunnel, bis nur noch eine ganz dünne Außenhülle stehen bleibt", erklärt Holzforscher Christian Brischke vom Thünen-Institut.

Heiner Behrens von der Entwicklungsgesellschaft Alter/Neuer Hafen leitet die Sanierung der beiden ältesten Hafenbecken zwischen Wesermündung und Stadtzentrum. "Dass die Bohrmuschel da ist, das wussten wir. Dass sie sich in den letzten Jahren so stark vermehrt hat, das war nicht voraussehbar."

Pläne für die Sanierung des historischen Hafenbereichs gibt es bereits, erklärt Heiner Behrens: "Wir planen schon seit einigen Jahren die Sanierung der Gründung an diesem Bauwerk und hatten gehofft, es bis dahin offen lassen zu können. Aber die Bohrmuschel war leider schneller."

Allein für den Verbindungskanal zwischen Altem und Neuem Hafen rechnet er mit Sanierungskosten von ungefähr 32 Millionen Euro. Wie hoch die Gesamtkosten für die Stadt am Ende ausfallen, ist noch schwer zu beziffern.

Die unauffällige Muschel treibt nicht zum ersten Mal ihr Unwesen. Schon Christoph Kolumbus beklagt 1503, dass die sogenannten Schiffswürmer sein Schiff durchlöchern. Auf der vierten Amerikafahrt verursacht die kleine Muschel seinen Schiffbruch vor Jamaika.

Seit den 1990er Jahren taucht die Muschel wieder verstärkt in Norddeutschland auf, neben Bremerhaven wurden von den Inselhäfen auf Wangerooge, Langeoog und Spiekeroog sowie aus Cuxhaven Schäden gemeldet.

Die Ursache für die jetzige rasante Ausbreitung ist noch nicht abschließend geklärt, sagt Holzforscher Christian Brischke: "Möglicherweise liegt es an der Änderung des Salzgehaltes, an der Wasserqualität , an der Wassertemperatur. Das ist Gegenstand laufender Forschung."

Für die großangelegten Sanierungen der Hafen- und Kaianlagen setzt das Team auf Stahl und Beton. "Also bei der Sanierung wird zumindest im Bereich des Wassers höchstwahrscheinlich eine Stahlspundwand zum Einsatz kommen und unterhalb des Bauwerkes wird das wahrscheinlich im Wesentlichen Stahlbeton sein", erklärt Projektleiter Behrens.

Holzforscher Christian Brischke vom Thünen-Institut betont, dass Holz im Gegensatz zu Stahl oder Beton ein regenerativer Rohstoff sei, den man aus Nachhaltigkeitsgründen auch weiterhin berücksichtigen müsse. Er forscht aktuell im Bremerhavener Hafenbecken zur Widerstandsfähigkeit verschiedener Holzarten. Unzählige Holzproben liegen unter Wasser und werden von Zeit zu Zeit auf Muschelbefall untersucht.

Ein Forschungsprojekt, angelegt auf vier Jahre, mit ersten Ergebnissen: Selten verwendete Tropenhölzer wie Itaúba und Iroko oder chemisch mit Essigsäureanhydrid behandeltes Holz könnten eine Lösung sein.

Wahrscheinlich wird die Holzbohrmuschel weiter die Weser flussaufwärts wandern und irgendwann auch Bremen erreichen. Damit nicht genug: "Sie wird dann ihren Siegeszug durch die Flüsse wahrscheinlich in ganz Norddeutschland antreten", befürchtet Bremerhavens Sanierungsleiter Behrens.

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