Blaukrabben bedrohen Mittelmeer: Warum Oktopusse helfen könnten

Wer in diesem Sommer an der italienischen oder kroatischen Adriaküste gefischt hat, kennt das Problem. Angler und Fischer ziehen nicht mehr nur Doraden oder Seebarsche aus dem Wasser - sondern immer öfter Blaukrabben. Und zwar in Massen. Die ursprünglich aus der Karibik stammende Krabbe hat sich in den letzten Jahren rasant im Mittelmeer ausgebreitet. Was für manche nach einem kulinarischen Abenteuer klingt, ist für die Fischerei und das Ökosystem ein echtes Problem.

Im Mittelmeer fand die Blaukrabbe ein ökologisches Vakuum, das sie nun erfolgreich füllt. Sie ist ein Allesfresser mit Appetit auf Muscheln, Fischlaich und andere Meeresbewohner. Besonders bitter: Die Blaukrabbe macht sich über die Muschelbänke her, die für viele Fischer in Norditalien die Lebensgrundlage sind. In den letzten Jahren hat die Blaukrabbe im Po-Delta in Italien 70 Prozent der Muschelernte zerstört, von anfänglich 30.000 Tonnen im Jahr auf nur noch ca. 9.000 Tonnen in 2024.

Denis Mantoan ist Fischer dort und verzweifelt:

Seit 2023 haben bereits 500 Betriebe geschlossen. Denis Mantoan hält sich über Wasser, indem er die Blaukrabbe selber fängt und verkauft.

Doch warum breitet sich die Blaukrabbe so ungehindert aus? Zum einen begünstigt der Klimawandel mit steigenden Wassertemperaturen ihre Lebensbedingungen. Zum anderen liegt die Antwort bei einem Tier, das immer stärker unter Druck gerät: dem Oktopus. Die cleveren Kopffüßer sind nicht nur faszinierende Wesen mit drei Herzen und beeindruckender Tarnfähigkeit. Sie sind auch die natürlichen Fressfeinde der Blaukrabbe. Wo Oktopusse jagen, haben invasive Krabben wenig Chancen.

Blick in ein Restaurant in Kroatien. Besitzerin Katica Jurasic hat Oktopusse auf der Speisekarte:

Die Nachfrage nach Tintenfischgerichten steigt weltweit, und das Mittelmeer ist längst kein Schongebiet mehr. Fangquoten? Fehlanzeige. Schonzeiten? Gibt es, werden aber kaum kontrolliert. Illegale Fischerei? Alltag. Meeresschutzorganisationen schlagen Alarm: In Italien oder Griechenland wurden Hunderttausende verbotene Oktopusfallen entdeckt - und das ist nur die Spitze des Eisbergs.

Die Organisation Sea Shepherd hat sich dieses Problem zur Aufgabe gemacht und in den letzten Jahren unzählige Fallen geborgen und Oktopusse befreit. Sehr zum Ärger der Fänger.

Andrea Morello war im Sommer 2025 mit dem Schiff "Sea Eagle" vor der Küste der Toskana unterwegs. Über 8.000 Kilogramm Leinen, Netze und Plastikreusen haben die Umweltschützer entfernt, viele Oktopusse befreit.

Für sie sind die Befreiungsaktionen zwingend notwendig. Ohne Oktopusse fehle ein wichtiger Regulator im marinen Gleichgewicht. Die Blaukrabbe könne sich so ungehindert vermehren, heimische Arten verdrängen und ganze Lebensräume verändern. Das ist nicht nur ein ökologisches Problem, sondern betrifft auch den Tourismus, die Gastronomie und die Küstenwirtschaft.

Kulinarischer Kampf gegen die Krabbe

Was es braucht, ist ein Umdenken, meint der Forscher Wolfgang Slany. Der Oktopus müsse geschützt werden - nicht nur, weil er faszinierend ist, sondern weil er eine Schlüsselrolle im Ökosystem spielt. Er könnte die Blaukrabbe in Schach halten: "Für den Oktopus ist sie eine Leibspeise", erklärt Slany.

Doch im sandigen Boden der italienischen Adria hat es der Oktopus als Weichtier schwer, geeignete Verstecke zu finden. Slany und sein Team versenkten testweise künstliche Höhlen aus Rohren und Kisten auf dem Meeresgrund, wollten so dem Oktopus gern gesehenen Lebensraum schaffen.

Die Versuche stehen noch am Anfang, doch Wolfgang Slany und seine Kollegen von der Organisation Mare Mundi sind optimistisch, dass sie ein Modell für das ganze Mittelmeer entwickeln können. Denn eines ist klar: Wenn der Oktopus verschwindet, wird die Blaukrabbe zur ungebremsten Macht im Mittelmeer und dies kann unabsehbare Folgen für das Ökosystem haben.