Tankrabatt: Entlastung teils vor der Zapfsäule versickert

Als die USA und Israel am 28. Februar 2026 Iran angriffen, schlug dieser mit dem Beschuss benachbarter Ölförderstaaten und deren Förderanlagen und Raffinerien sowie der De-facto-Blockade der Straße von Hormus zurück.

Die Folgen: ein Ölpreisschock und Lieferprobleme für die ganze Welt. Als "größte Energiekrise der Geschichte" bezeichnete daher Fatih Birol, der Chef der Internationalen Energieagentur IEA, die Situation gegen Ende April.

Um Millionen Verbraucher und die Wirtschaft angesichts drastisch gestiegener Kraftstoffpreise zu entlasten, führte die Bundesregierung daher zum 1. Mai den Tankrabatt ein. Dieser sollte die Spritpreise um je knapp 17 Cent pro Liter verringern.

Die Bundesregierung hatte die Einführung des Tankrabatts mit dem Ziel einer schnellen, kurzfristigen Entlastung aller Bürgerinnen und Bürger sowie der Wirtschaft begründet. Andere Lösungen, wie eine Erhöhung der Pendlerpauschale, wären hingegen zeitverzögert angekommen.

Die Entlastung bei den Kraftstoffpreisen sollte zu 100 Prozent an der Zapfsäule landen, so forderte es die Politik. Um all jenen zugutezukommen, die privat oder gewerblich mit ihren Fahrzeugen mobil sein müssen. Das Volumen des Tankrabatts beziffert die Bundesregierung auf etwa 1,6 Milliarden Euro.

Die Monopolkommission der Bundesregierung hat die Spritpreisentlastung genau verfolgt und zieht in ihrem Policy Brief vom Juni eine kritische Bilanz: "Der durchschnittliche geschätzte Preisrückgang über alle Wochen liegt je nach Kraftstoff zwischen 15 und 16 Cent. Bei einem Gesamtvolumen von 1,6 Milliarden Euro für die Steuersenkung verbliebe so am Ende der Tankrabattperiode eine Differenz von 100 bis 200 Millionen Euro, die nicht bei den Verbraucherinnen und Verbrauchern ankommt."

Auch das Ifo-Institut in München hat mit einem täglichen Preistracker für Super E5, Super E10 und Diesel die Weitergabe des Tankrabatts verfolgt und kommt zu einem ähnlichen Ergebnis.

Tomaso Duso, Vorsitzender der Monopolkommission, hat eine Vermutung, wo die nicht weitergegebenen Anteile des Tankrabatts geblieben sind: "Wir wissen, dass die Wettbewerbsprobleme nicht bei den Tankstellen sind, sondern eher bei den Raffinerien und beim Großhandel. Das hat das Bundeskartellamt in der Sektoruntersuchung letztes Jahr auch festgestellt."

So wie Duso finden deshalb auch andere Experten: Der Tankrabatt sei in Teilen eine ungewollte Subvention der Mineralölwirtschaft, habe vor allem jenen Autofahrern unnötig geholfen, die es sich leisten könnten, viel mit dem Auto zu fahren. Eine Fortführung oder Neuauflage sei deshalb falsch.

Mit dem Wegfall des Tankrabatts dürften ab dem 1. Juli die Kraftstoffpreise schnell wieder steigen. Diese Sorge vieler, die aufs Auto angewiesen sind, ist wohl begründet, denn schon jetzt haben die Preise an den Tankstellen leicht angezogen. Auch Duso geht davon aus, ebenso wie andere Wirtschaftsforscher oder der ADAC.

Sollten die Kraftstoffpreise wieder einmal krisenbedingt schmerzhafte Höhen erklimmen, empfehlen Experten eher, gezielt einkommensschwache Haushalte zu unterstützen, die aufs Auto angewiesen sind, und nicht erneut mit der "Gießkanne" einen weiteren Tankrabatt für alle auszupacken.

Mario Shabaviz ist Redakteur beim ZDF-Wirtschaftsmagazin WISO.