Instantnudeln: Warum das Billig-Essen so erfolgreich ist

Ob Fünf-Minuten-Terrine oder Ramen aus dem Asia-Shop: Instantnudeln sind ein günstiger Pausensnack und zugleich ein Milliardengeschäft. Die ZDFinfo-Dokumentation "Nice Price - Das Geheimnis der Instantnudeln" zeigt fünf Gründe, warum die Branche boomt.

Fertig in wenigen Minuten - ein Versprechen, das viele Verbraucher lockt. Kein Schnippeln und Brutzeln. Nur Wasser aufkochen und kurz warten, schon ist das Essen fertig. "Wenn auf so einer Verpackung drei Minuten draufsteht, dann ist das für unser gestresstes System wie eine warme Umarmung", erklärt Psychologe Riccardo Frink.

Vom Hunger-Snack zur Weltkarriere

Becher auf, Wasser rein. Mehr braucht es für Instantnudeln nicht. Der Becher ist Verpackung, Topf und Teller zugleich. Den Abwasch kann man sich sparen. Die Idee der Nudeln aus dem Becher kommt aus Japan und ist seit den 1980er-Jahren auch in Europa Kult.

Die Becher haben noch eine Besonderheit: Sie sehen nach mehr Inhalt aus als die kleinen Tüten. Haben sie aber nicht. Einerseits logisch, denn der Becher ist das Zubereitungsgefäß. Wer daraus gemütlich löffeln will, braucht Platz.

Und teurer ist der Becher auch: Bei den Instantnudeln von Buldak etwa enthalten Becher und Tüte jeweils 140 Gramm. Der Becher ist mit 2,39 Euro aber über einen Euro teurer als die Tüte.

Verbraucher reagieren schockiert, wenn man sie auf den Preisunterschied zwischen Becher und Tüte aufmerksam macht: "Aber wenn man dann sieht, dass es dieselbe Menge ist, das ist schon Verarsche", sagt eine Verbraucherin bei einer Verkostung von ZDFinfo in Potsdam.

Ernährungswissenschaftlerin Melanie Speck von der Universität Osnabrück sieht einen weiteren Nachteil: den hohen Salzgehalt von Instantnudeln. "Wenn man hier dieses Produkt sich anschaut, nehme ich schon über vier Gramm im fertigen Produkt zu mir." Die tägliche Verzehrempfehlung in Deutschland liege bei sechs Gramm, erläutert Speck.

Was auf der Packung nach Hähnchen oder Ente aussieht, ist lediglich ein Pulver. Eine Lebensmittelanalyse der Hochschule Niederrhein beweist, dass in den getesteten Produkten der Marken Yum Yum, Knorr und Mama kein Gramm Fleisch enthalten ist.

Was nach Hähnchen und Ente schmeckt, ist deswegen sogar vegan. Kritiker sehen darin aber eine mögliche Verbrauchertäuschung. Hersteller schützen sich jedoch mit dem Hinweis "Serviervorschlag" auf der Verpackung.

Für die Hersteller ist das praktisch: Mit künstlichen Aromen lassen sich immer neue Geschmacksrichtungen kreieren, schnell und kostengünstig. Außerdem sind Aromastoffe unbegrenzt haltbar. Bei einer Verkostung in Potsdam konnte kaum jemand die Sorten unterscheiden: "Im Grunde könnte alles alles sein", so Teilnehmer Nils Hoppner.

Doku von ZDFinfo

K-Pop, Animes und Filme wie "K-Pop Demon Hunters", aber auch Plattformen wie TikTok befeuern den Hype um Instantnudeln. Dort feiern Nutzer immer neue Geschmacksrichtungen. Der Trend entsteht durch tausende Likes und Kommentare. Die steigern die Bekanntheit der Produkte - und damit auch die Verkaufszahlen.

Hersteller machen mit dem Verkauf der Produkte einen großen Gewinn. Im Supermarkt kosten Instantnudeln um die zwei Euro. Aber: Online kann man bei der Bestellung großer Mengen einen Becher schon für 17 Cent pro Stück kaufen.

Die Gewinnmargen großer Hersteller können zwischen zehn und 20 Prozent liegen. "Das ist äußerst viel im Vergleich zu anderen produzierenden Unternehmen im Lebensmittelbereich", sagt Nikolaj de Lousanoff, Experte für Food-Innovationen. Dort lägen die Gewinnmargen häufig nur im einstelligen Prozentbereich, so de Lousanoff.

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