Inflation: Warum sich das "neue Normal" teuer anfühlt

Ökonomisch ist das eine gute Nachricht: Nach den Teuerungsschüben in den vergangenen Jahren kehrte 2025 die Preisstabilität zurück. Nach ersten Schätzungen des Statistischen Bundesamts verteuerten sich die Lebenshaltungskosten für das Gesamtjahr um durchschnittlich 2,2 Prozent. Aufhorchen lässt zudem, dass die Inflationsrate im Dezember nur noch bei 1,8 Prozent lag.

"Alles wieder gut" ist es für viele Haushalte dennoch nicht. Denn Inflation misst, wie schnell Preise steigen - nicht, wie hoch sie bereits sind. Die kräftigen Erhöhungen der vergangenen Jahre wurden nicht zurückgenommen.

"Und die Preise steigen weiterhin, allerdings mit deutlich verringertem Tempo", sagt Alexander Krüger, Chefvolkswirt von Hauck Aufhäuser Lampe. Gefühlt ist die Inflation also höher, wobei der Ökonom kein Blatt vor den Mund nimmt: "Das ist nicht nur ein Gefühl, es ist Realität."

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Vor allem die Lebensmittelpreise sind in Deutschland seit 2020 um rund ein Drittel gestiegen. Eine aktuelle, repräsentative Umfrage, die die Verbraucherzentrale Bundesverband (VZBV) in Auftrag gegeben hat, bestätigt, dass der Einkauf im Supermarkt schwer ans Portemonnaie geht.

Für mehr als zwei Drittel der Bevölkerung (68 Prozent) sind es den Angaben zufolge genau jene Lebensmittel, bei denen sie dann auch den Preisanstieg am meisten spüren würden. Längst ist die Rede von "Supermarkt-Inflation".

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Ramona Pop, Vorständin des VZBV, spricht im Zusammenhang mit den gestiegenen Lebenshaltungskosten sogar von einem Thema, das "politische Sprengkraft" habe.

Pop erklärt weiter: "Wir sehen auch die Beschwerden in den Verbraucherzentralen, dass sich die Menschen über die Preissteigerungen beschweren, über Mogelpackungen, die im Supermarkt stehen - und wir nehmen auch wahr, dass daraus natürlich Frust entsteht."

Vor allem Menschen mit geringerem Einkommen, bei denen Lebensmittel und Energie einen relevanten Anteil ihrer Ausgaben ausmachten, merkten deutlich, "dass ihnen zum Leben sehr wenig übrig bleibt".

Die Energiekosten konnten zuletzt allerdings nicht mehr als Preistreiber ausgemacht werden. Neben den überwiegend "teuren Lebensmitteln" waren es vor allem Mieten und Dienstleistungen, zu denen Versicherungen oder auch Restaurant- und Frisörbesuche zählen, die sich überdurchschnittlich verteuerten.

Ausgaben, die Verbraucher häufig tätigen und die daher das Gefühl prägen, "alles wird teurer", auch wenn andere Preise stagnieren oder sinken, wie beispielsweise die von Smartphones oder Fernsehern. Nach zuvor gewaltigen Aufschlägen wurden 2025 auch Butter, Weintrauben, Kartoffeln oder Olivenöl wieder erheblich billiger.

Wie wird die Inflationsrate eigentlich berechnet?

Doch Preisschocks wie 2022 und 2023, als die Inflationsraten auf 6,9 beziehungsweise 5,9 Prozent hochschnellten, bleiben länger im Gedächtnis hängen. Ein psychologischer Effekt, den Ökonomen als "Verlustaversion" beschreiben.

Rein statistisch bewegt sich die Teuerung jedenfalls in die richtige Richtung. Nach vorerst geschätzten 2,2 Prozent für 2025 rechnen Volkswirte mit einer ähnlichen Rate auch für dieses Jahr.

"Dort wird die Inflationsrate mal knapp unter 2,0 Prozent und mal knapp darüber liegen", sagt Krüger. Die Inflation also scheint besiegt, das Gefühl der Teuerung dagegen bleibt.

Frank Bethmann ist Moderator und Redakteur im ZDF-Team Wirtschaft und Finanzen.