US Open: Struff im Achtelfinale nun gegen Djokovic

Qualifikant Jan-Lennard Struff hat völlig überraschend zum ersten Mal das Achtelfinale der US Open erreicht. Mit einer begeisternden Leistung entzauberte der 35 Jahre alte Tennisprofi den amerikanischen Publikumsliebling Frances Tiafoe und gewann mit 6:4, 6:3, 7:6 (9:7).

Im Achtelfinale steht Struff nun dem serbischen Topstar Novak Djokovic gegenüber. "Es ist fantastisch, wie gut er spielt. Er zeigt uns allen, dass man in seinem Alter sehr, sehr gutes Tennis spielen kann", sagte Struff über den 38-Jährigen.

Alle bisherigen sieben Vergleiche mit dem 24-fachen Rekord-Grand-Slam-Sieger hat Struff verloren, insgesamt nur einen Satz gewonnen. Djokovic setzte sich in seiner dritten Runde mit 6:4, 6:7 (4:7), 6:2, 6:3 gegen den Briten Cameron Norrie durch. Dabei nahm der Serbe offensichtlich wegen Problemen am Rücken eine medizinische Auszeit. Vielleicht ist die Zeit reif für den Premierensieg von Struff.

Gegen den zweimaligen US-Open-Halbfinalisten und Weltranglisten-17. Tiafoe entschied der Struff nach 2:09 Stunden die Partie für sich. Erst als Struff nach einem coolen Auftritt bei 5:3 im dritten Satz zum Matchgewinn aufschlug, begann er zu wackeln.

Doch der Davis-Cup-Profi fing sich schnell wieder und zeigte sich im Tiebreak nervenstark. Als erster von drei deutschen Tennis-Herren in Runde drei zog Struff in die zweite Woche ein. Im viertgrößten Stadion in Flushing Meadows drängten sich die Zuschauer auch um die Stehplätze oberhalb der Ränge. Deutlich mehr als die gut 8000 Zuschauer, die Sitzplätze fanden, ließen sich das Drittrundenduell nicht entgehen. Die US-Fans konnten aber nicht feiern.

Struff steckte über lange Zeit in dieser Saison in einem Formtief. In der Weltrangliste ist der einstige Top-30-Spieler bis auf Platz 144 abgerutscht. Deswegen musste sich der Warsteiner über die Qualifikation ins Hauptfeld des Grand-Slam-Turniers arbeiten.

In der zweiten Runde hatte der Deutsche bereits überraschend gegen den Weltranglisten-11. Holger Rune aus Dänemark triumphiert. Nun erreichte der Davis-Cup-Spieler sein insgesamt drittes Grand-Slam-Achtelfinale nach den Erfolgen bei den French Open 2019 und 2021. Ihm ist damit ein Preisgeld von 400.000 Dollar sicher (340.000 Euro).

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