Fußball-WM 2026: FIFA-Boss Infantino über Ticketpreise & Trump

Spätestens seit einer Pressekonferenz vor der Fußball-WM in Katar 2022 ("Today, I feel ...") sind die Medienauftritte von FIFA-Präsident Gianni Infantino berüchtigt. Und so war die Aufmerksamkeit groß, als der schweizerisch-italienische Manager am Mittwoch zu einer Veranstaltung in Mexiko-Stadt einlud.

Zwar blieben große Kontroversen anders als vor vier Jahren aus - dennoch präsentierte sich Infantino gewohnt streitbar und offensiv. Unter anderem verteidigte er die hohen Ticketpreise für die Weltmeisterschaft, die bei durchschnittlich 500 US-Dollar für reguläre Sitzplätze liegen.

"Es ist nicht so, dass jemand aufwacht und die Preise festlegt", sagte er. Erst nach Kritik bot die FIFA nationalen Verbänden eine kleine Anzahl von Tickets für 60 US-Dollar an. Laut dem 56-Jährigen sei der Ticketpreis mit anderen US-Sportarten während ihrer Playoffs vergleichbar.

"Bevor wir 6,5 Millionen Tickets verkauft haben, haben wir uns mit den besten Anwälten abgesprochen", betonte Infantino, der unter dem Dröhnen der überlasteten Klimaanlage immer wieder zwischen Englisch, Spanisch und Französisch wechselte.

"Jeder Dollar, den wir generieren, fließt zurück in den Fußball." Wer investiere schon beispielsweise im Südsudan, fragte er und gab gleich die Antwort: "Wir tun es." Und das dank der Erträge.

Seinem ausdrücklichen Wunsch, bevorzugt Fragen zu sportlichen Angelegenheiten zu beantworten, kamen nur wenige Medien nach. Stattdessen konfrontierte ihn unter anderem die "BBC" mit kritischen Nachfragen zum somalischen Schiedsrichter Omar Artan, dem Anfang der Woche die Einreise in die USA verweigert wurde.

Artans Fall sei "bedauerlich", so Infantino, der im selben Atemzug jedoch Fans riet: Manchmal sei es "gut, sich zu beruhigen und sich zu entspannen".

Die FIFA könne Regierungen nicht vorschreiben, wen sie in ihre Länder einreisen lässt. "Es ist unglücklich, was dem Schiedsrichter aus Somalia widerfahren ist. Auch hier gilt: Wir haben nicht alles im Griff. Wir versuchen es, wir werden darüber sprechen, wir werden uns beraten, wir werden sehen." Im Fall von Artan scheint dieses Vorhaben zunächst gescheitert zu sein.

Indessen verteidigte der FIFA-Chef seine enge Beziehung zu Donald Trump. Ohne das Engagement und die Einbindung des US-Präsidenten "wäre es meiner Meinung nach schlicht unmöglich gewesen, eine WM in den Vereinigten Staaten zu organisieren."

Dann ging Infantino abermals zum Lob und den längst gewohnten Superlativen für die FIFA über. Sie habe es geschafft, die Teilnahme Irans am Turnier zu ermöglichen - und das, während sich die USA im Krieg mit dem Iran befinden. Das iranische Team verlegte sein Hauptquartier von den USA nach Mexiko und wird nur für ihre Spiele in die Vereinigten Staaten einreisen.

Zum Abschluss griff Infantino noch einmal zum großen rhetorischen Besteck. Das Turnier werde "wohl das größte Ereignis in der Geschichte der Menschheit" sein, sagte er. Und lud herzlich zum Auftaktspiel des Turniers ein. Die Partie zwischen Co-Gastgeber Mexiko und Südafrika überträgt das ZDF am Donnerstag ab 17:05 Uhr live.

Mit Material von AP, dpa