Litauen-Brigade der Bundeswehr: Wie sich die Soldaten vorbereiten

Es ist noch früh am Morgen auf dem Truppenübungsplatz Grafenwöhr in der Oberpfalz. Nach Sicherheitschecks führt eine kilometerlange staubige Schotterpiste zu einer sogenannten Schießbahn. Die Dimension des Truppenübungsplatzes ist gewaltig. Heute üben dort die Panzergrenadiere des Bataillons 122. Geschossen wird scharf.

Der Countdown für die Abreise nach Litauen läuft. Im kommenden Jahr werden viele nicht mehr in Bayern, sondern in der Nähe der litauischen Hauptstadt Vilnius leben. Die Stimmung ist gemischt: Einige haben sich entschieden, nach Litauen zu gehen, andere wollen nicht, meist aus privaten Gründen.

"Das ist ein deutliches Spannungsfeld, vor allem mit meiner Frau", sagt Kompanietruppführer Malte: "Und wie es mit der weiterführenden Schule unserer Großen weitergehen soll, wann ich dann wirklich zu welchem Termin zu Hause bin?" All das ist noch unklar. Er und seine Frau haben entschieden, dass er ohne seine Familie nach Litauen gehen wird.

Zugfunker Haida plagen dagegen keine Sorgen: "Ehrlich gesagt, ich mache mir keine Gedanken. Ich habe mir damals im Afghanistan-Einsatz keine Gedanken gemacht. Wenn der Kampf da sein wird, kämpfe ich, um zu überleben, nicht um zu sterben." Nach den vollen Namen darf nicht gefragt werden, aus Sicherheitsgründen.

Mit der Aufstellung der Brigade reagiert Deutschland auf die wachsende Bedrohung durch Russland. Kommendes Jahr soll der Verband voll einsatzfähig sein und später eine Gesamtstärke von 4.800 Soldatinnen und Soldaten und 200 zivilen Mitarbeitenden haben. Ein Großteil der Brigade wird dann im kleinen Ort Rudninkai, nahe der Hauptstadt Vilnius leben.

Ein besonders sensibler Bereich der Nato: Denn Litauen liegt eingekeilt zwischen dem russischen Kaliningrad und Russlands Verbündetem Belarus. Und in direkter Nähe zur sogenannten Suwalki-Lücke. An der schmalsten Stelle ist der Grenzstreifen nur 65 Kilometer breit - und die einzige Landverbindung der baltischen Staaten zum Nato-Gebiet.

"Da ist natürlich diese Suwalki-Lücke besonders gefährlich", sagt Gustav Gressel, Militärexperte aus Österreich: "In Kaliningrad sitzt, wenn es nicht in der Ukraine ist, das 11. Armeekorps, das bald eine Armee werden soll. In Belarus hat es seit 2020 eine noch engere Integration mit den russischen Streitkräften gegeben."

Zugrunde liege, so Gressel, dass sich die Strategie Russlands verändert habe:

"Also wo angreifen, wo zuschlagen, überraschen, eine Verhandlungsgeisel herausschinden geopolitisch und dann in die Verteidigung überzugehen und sagen, 'okay und was ist das Angebot, wo ist das Angebot an mich, damit ihr dieses Territorium wieder zurückbekommt'", erläutert Gressel.

Offiziell wurde die Panzerbrigade 45 am 22. Mai 2025 in Vilnius in Dienst gestellt. Zu ihr gehören unter anderem das Panzerbataillon 203 aus Augustdorf in Nordrhein-Westfalen und das Panzergrenadierbataillon 122, das aus Oberviechtach in der Oberpfalz im Norden Bayerns stammt.

Doch beim weiteren "Aufwuchs", wie man bei der Bundeswehr sagt, gibt es offenbar Probleme: Bislang haben sich nicht genügend Freiwillige gefunden. Als letztes Mittel wird bereits diskutiert, ob das Prinzip Freiwilligkeit für den Litauen-Einsatz doch noch fallen wird. André Wüstner, Vorsitzender des Deutschen Bundeswehrverbandes, meint:

Er gilt als jemand, der sein Ohr nahe an der Truppe hat. "Meine Sorge ist, dass wir mehr oder weniger die Zeitsoldaten abschrecken, die wir künftig brauchen für den Aufwuchs. Stichwort Weiterverpflichtung, um in der Armee zu bleiben. Und deswegen, Freiwilligkeit muss die oberste Maxime bleiben." Dennoch gehe er davon aus, dass die Litauen-Brigade einsatzbereit sein wird: "Zu wie viel Prozent, das wird sich zeigen."

Peter Aumeier ist Redakteur im ZDF-Landesstudio Bayern.