"El Mayo": US-Gericht verurteilt Drogenboss zu lebenslanger Haft

Es ist der Schlusspunkt einer vier Jahrzehnte währenden Kriminalkarriere: Das US-Bundesbezirksgericht in Brooklyn verurteilte Ismael "El Mayo" Zambada García am Montag zu lebenslanger Haft ohne die Möglichkeit auf Bewährung und einer Vermögensabschöpfung von 15 Milliarden US-Dollar.

Zambada hatte das berüchtigte Sinaloa-Kartell ab Ende der 1980er-Jahre gemeinsam mit Geschäftspartner "El Chapo" aufgebaut und es nach dessen Verurteilung 2019 jahrelang unentdeckt als strategischer Kopf geführt. Gestützt auf systematische Korruption und ein Netz aus Auftragsmördern, denen im Mai 2024 wohl selbst sein eigener Neffe zum Opfer fiel, schleuste seine Organisation gigantische Mengen Kokain, Heroin und Fentanyl in die USA.

Grundlage des Urteils war Zambadas Schuldbekenntnis vom August 2025, in dem er den Schmuggel von mindestens 1,5 Millionen Kilogramm Kokain einräumte. Eine Zusammenarbeit mit den Behörden zur Aufdeckung korrupter Beamter lehnte er jedoch ab.

Vor Richter Brian M. Cogan zeigte sich der 77-Jährige am Montagmorgen reumütig und richtete einen Appell an die Jugend:

Wegen seines Alters und chronischer Erkrankungen fordert die Verteidigung die Verlegung in eine medizinische Haftanstalt. Die Staatsanwaltschaft verlangt wegen akuter Flucht- und Steuerungsgefahr dagegen strengste Isolationsmaßnahmen. Die finale Entscheidung wird die US-Bundesgefängnisbehörde treffen.

Zambadas Sturz im Juli 2024 basierte auf einem Verrat aus den eigenen Reihen. Chapo-Sohn Joaquín Guzmán López lockte den gesundheitlich geschwächten Kartellboss unter falschen Vorwänden in ein Privatflugzeug und entführte ihn von Mexiko über die Grenze nach New Mexico, wo US-Agenten direkt am Rollfeld zugriffen.

Während Guzmán López für seine Mithilfe eine Haftmilderung erhofft, entfachte der Verrat in Mexiko einen blutigen Fraktionskrieg zwischen Zambada-Treuen und den Chapo-Söhnen mit inzwischen Tausenden Todesopfern.

Die Umstände der Festnahme belasten das Verhältnis zwischen den USA und Mexiko massiv. Während die US-Regierung jegliche Beteiligung oder Vorabkenntnis weiterhin entschieden bestreitet, ermittelt die mexikanische Generalstaatsanwaltschaft offiziell zu Berichten über eine FBI-Involvierung.

Sollte sich der Verdacht bestätigen, werten die mexikanischen Behörden den Vorfall als gravierenden Verstoß gegen die eigene Souveränität sowie mexikanisches und internationales Recht.

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