Biontech plant Übernahme von Konkurrent Curevac

Das Mainzer Pharmaunternehmen Biontech will den Rivalen Curevac aus Tübingen übernehmen. Ein bindender Kaufvertrag sei abgeschlossen worden, der Curevac mit 1,25 Milliarden Dollar (1,08 Milliarden Euro) bewerte, teilte Biontech am Donnerstag mit. Beabsichtigt sei, alle Aktien zu erwerben.

Mit dem Kauf wollen sich die Mainzer weiteres Know-how auf dem Weg zu Krebstherapien auf mRNA-Basis ins Haus holen. Am Wettlauf um einen Corona-Impfstoff im Jahr 2020 hatten sich sowohl Biontech als auch Curevac beteiligt. Dabei war Biontech erfolgreich, Curevac nicht.

Die Mainzer wollen nach eigenen Angaben jede Curevac-Aktie in Biontech-Aktienhinterlegungsscheine ("American Depositary Shares", kurz: ADS) tauschen. Beide Firmen sind an der US-Technologiebörse Nasdaq notiert.

Demnach werden rund 5,46 US-Dollar für jede Curevac-Aktie angesetzt. Das entspräche einer Bewertung des Tübinger Unternehmens von etwa 1,25 Milliarden US-Dollar (1,08 Mrd. Euro). Nach Abschluss der Übernahme werden Curevac-Aktionäre voraussichtlich zwischen 4 und 6 Prozent an Biontech halten, wie es hieß. Die Übernahme muss noch genehmigt werden und ist für Ende 2025 geplant.

Biontech zeigte sich optimistisch, dass der Deal zustandekommt. Aktionäre, die zusammen 36,76 Prozent der Curevac-Aktien halten, hätten Vereinbarungen unterzeichnet, ihre Aktien vorbehaltlich der Bedingungen anzudienen. Die Bundesregierung habe bestätigt, dem Geschäft grundsätzlich positiv gegenüberzustehen.

Das Bundeswirtschaftsministerium zeigte sich offen für die geplante Übernahme. "Das Bundeswirtschaftsministerium steht der Transaktion grundsätzlich positiv gegenüber und wird jetzt die üblichen Prüfprozesse einleiten", teilte eine Sprecherin der Nachrichtenagentur Reuters in Berlin auf Anfrage mit.

"Eine finale Entscheidung hinsichtlich der Beteiligung der Kreditanstalt für Wiederaufbau am Aktientausch ist hierzu noch nicht getroffen, da zunächst die in solchen Transaktionen üblichen Prüfprozesse abgewartet werden müssen." Seit dem Ausbruch der Coronavirus-Pandemie im Jahr 2020 hält der Bund 13 Prozent an Curevac.

Hintergrund für die geplante Übernahme ist die Biontech-Forschung zu Krebs-Therapien. Biontech-Chef und Mitgründer Ugur Sahin erklärte:

Biontech forscht an Krebs-Immuntherapien und peilt einen ersten Zulassungsantrag in den USA bis Ende dieses Jahres an. Dabei geht es um eine Art Chemotherapie der nächsten Generation gegen Gebärmutterkrebs.

Bei einer solchen Therapie kommen Antikörper-Wirkstoff-Konjugate zum Einsatz. Wirkstoffe der Chemotherapie sollen mithilfe von Antikörpern gezielter an Krebszellen gebracht werden. Ein anderes Standbein, auf das Biontech bei Krebstherapien setzt, ist die mRNA-Technologie. Sie setzt an den Bauplänen körpereigener Eiweiße an. Berühmt wurde sie durch Corona-Impfstoffe.

Auch Curevac forscht seit Jahren an der mRNA-Technologie. Zuletzt hatten die Tübinger jedoch Stellen abgebaut und wollten sich auf die Forschung fokussieren. "Für mich ist diese Transaktion weit mehr als nur ein geschäftlicher Schritt", sagte Curevac-Chef Alexander Zehnder zu dem Deal mit Biontech.

Nun solle das Know-How beider Firmen vereint werden, erklärte Zehnder. Der Tübinger Forschungs- und Entwicklungsstandort von Curevac soll erhalten bleiben.