DDR-Uran für Moskau: Die schweren Folgen des Bergbaus der Wismut

Uwe Zschirp muss alle paar Monate zur medizinischen Kontrolle: "Ich nenne das immer meinen TÜV-Stempel", sagt er, "dass ich wieder ein Vierteljahr weitermachen kann." Uwe Zschirp hat Krebs. Ab 1981 arbeitete Zschirp als Schlosser im Uran-Bergbau der Wismut in Ronneburg in Thüringen.

Was er nicht ahnte: Tag für Tag atmete er radioaktives Radongas ein. Über die Gesundheitsrisiken schwieg man in der DDR: "Man hat nie was davon gehört, weder von den Strahlen, wie viel das sein sollten, noch den Gasen", erinnert sich der ehemalige Kumpel. 2013 erhielt Zschirp seine erste Diagnose: Lungenkrebs. Seitdem streitet er mit der Berufsgenossenschaft um die Anerkennung als Berufskrankheit - bisher vergeblich.

Zschirp ist einer von Hunderttausenden, die für die Wismut arbeiteten. Die Sowjetunion suchte Ende der 40er-Jahre händeringend Uran für ihre erste Atombombe, um im Rüstungsweltlauf mit den USA mithalten zu können. Im Erzgebirge in Sachsen und später in Thüringen wurden sie fündig. Das sowjetisch kontrollierte Unternehmen mit dem Tarnnamen Wismut lieferte seitdem mehr als 216.000 Tonnen Uran an die UdSSR.

Die Wismut

Die Region wurde zum Schlüsselort für das Wettrüsten im Kalten Krieg. Ohne Uran aus dem Erzgebirge wäre für Josef Stalin die Atombombe nicht möglich gewesen. Die zweiteilige ZDFinfo-Dokumentation "Tödliches Erbe der DDR - Deutsches Uran für Moskaus Bomben" zeichnet nach, wie Erz um jeden Preis gewonnen wurde.

Der Bergbau in der Wismut war lebensgefährlich. Radioaktiver Staub und die Zerfallsprodukte des Radon setzten sich in den Lungen der Arbeiter fest. Bis 1990 wurden 14.592 Fälle von Staublunge und 5.275 Lungenkrebsfälle anerkannt.

Nach der Wiedervereinigung zeigten 23.000 Kumpel eine Berufskrankheit an. Doch bis heute wurden nur etwa 8.000 davon anerkannt.

Eine Entschädigung erhält nur, wer nachweisen kann, dass eine Erkrankung wie Krebs zu mehr als 50 Prozent auf die Arbeit bei der Wismut zurückführen ist. Doch der Nachweis ist schwierig, denn die tatsächliche Strahlenbelastung wurde in der DDR oft nur lückenhaft dokumentiert. Ein zermürbendes juristisches Tauziehen ist die Folge. Viele Verfahren enden mit dem Tod des Betroffenen.

Am 31. Dezember 1990 endete der Uran-Abbau in der DDR. Neben der gesundheitlichen Tragödie hinterließ er eine beispiellose Umweltzerstörung: mehr als 58 Abraumhalden mit einem Volumen von mehr als 311 Millionen Kubikmetern. Vier industrielle Absetzanlagen mit 160 Millionen Kubikmetern radioaktiver Schlämme. 3.700 Hektar kontaminiertes Land. Die Sowjetunion zog sich nach dem Mauerfall zurück und übernahm weder Kosten noch Verantwortung.

Doku von ZDFinfo

Seitdem saniert die bundeseigene Wismut GmbH die kontaminierten Gebiete. Es ist eine Mammutaufgabe ohne Vorbild, die nach 35 Jahren sichtbare Erfolge vorzeigen kann.

Am Tagebau Lichtenberg, einst ein Krater von zwei Kilometern Länge und 230 Metern Tiefe, befindet sich heute ein Park. 2007 fand hier die Bundesgartenschau statt. Über den ehemaligen Halden wachsen Wälder. In Schlema-Aue, wo die Wismut einst das Kurzentrum für Bergwerksschächte abreißen ließ, existiert wieder ein Radonheilbad mit Kurpark.

Abgeschlossen ist die Sanierung aber noch lange nicht. Der Bund investierte bereits 7,3 Milliarden Euro, bis zur Mitte des Jahrhunderts sind weitere 1,7 Milliarden Euro nötig.

Wo sich früher das thüringische Dorf Culmitzsch befand, errichtete die Wismut in den 60er-Jahren den größten Uran-Schlammteich Europas. Heute haben die Sanierer den Teich trockengelegt, mit einer dreieinhalb Meter dicken Erdschicht bedeckt und renaturiert. Das kontaminierte Sickerwasser muss jedoch noch lange abgepumpt und gereinigt werden. Zudem existieren noch unzureichend sanierte Altstandorte, für die sich niemand zuständig fühlt.

Die Jagd nach dem Uran ist vorüber, doch das Erbe der Wismut prägt die Region weiterhin. Für Kumpel wie Uwe Zschirp bleibt es ein Wettlauf gegen die Zeit. Er hofft, dass er den Abschluss seines Anerkennungs-Verfahrens noch erleben wird: "Da braucht es einen ganz langen Atem", sagt er.