Gen Z findet keine Arbeit: Vom Hörsaal ins Jobcenter

Eine Jobmesse in Köln, Ende November 2025, der sogenannte Absolventenkongress. Tausende junge Menschen drängen sich zwischen den Ständen von Versicherungskonzernen, Unternehmensberatungen, Finanzdienstleistern. "Hey, was machst du morgen?" steht auf Präsentationswänden, oder "Karriere-Starter".

Doch außer den jungen Leuten, die von Stand zu Stand ziehen, bewegt sich zurzeit nicht viel. Der Jobmarkt steht still, die Sprüche an den Wänden müssen auf viele der jungen Absolventinnen und Absolventen wie Hohn wirken.

Hannah, die vor einem halben Jahr ihren Master in Marketing und Kommunikation gemacht hat, ist eine der Uniabgängerinnen, die nun den Sprung ins Arbeitsleben versuchen. "Ich gucke vor allem nach Einstiegsjobs, entweder Trainee-Stellen oder andere Einstiegspositionen", sagt sie. "Aber gerade in diesem Bereich ist es momentan besonders schwer."

Mit einer großen Supermarktkette hatte sie eben Kontakt, einem riesigen Arbeitgeber. "Da erwartet man ja, dass die immer mal Jobs ausschreiben". Doch Fehlanzeige. Zumindest im Bereich Marketing und Kommunikation herrscht bei dem Konzern derzeit kein Bedarf. "Ein bisschen habe ich das schon erwartet", sagt Hannah.

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Für ihre Masterarbeit hat sie Chefs und Führungskräfte diverser Unternehmen interviewt. "Die haben mir schon gesagt, dass aufgrund von KI und der wirtschaftlichen Lage keine neuen Leute eingestellt werden. Man versucht, Stellen durch KI zu ersetzen und so Geld zu sparen."

Auf der anderen Seite sind in der Messehalle Branchen vertreten, die händeringend nach Fachkräften suchen - im Handwerksbereich, aber auch nach Ingenieurinnen und Ingenieuren. "Ich hätte heute schon mehrere Psychologen einstellen können", berichtet Markus Neumann von der Wasserstraßen- und Schifffahrtsverwaltung des Bundes.

Aber Auszubildende oder auch fertige Wasserbauer findet er nicht. Viele Stellen bleiben unbesetzt. "Das Problem ist, glaube ich, durchaus auch ein gesellschaftliches."

"Viele wollen gerne ins Homeoffice", sagt Neumann. Doch das sei bei ihnen nicht möglich. "Wir sind draußen, vor Ort, an den Wasserstraßen."

Es scheint eine Schieflage entstanden zu sein. Auf der einen Seite viele hochqualifizierte junge Menschen, auf der anderen Seite unbesetzte Stellen in weniger attraktiven, schlechter bezahlten Branchen.

Hinzu kommt die wirtschaftliche Lage: die Konjunktur stockt, die Industrie schwächelt. Selbst jahrzehntelange Zugpferde wie Bosch, Siemens oder VW streichen Tausende Stellen. Das bekommen auch die Absolventen renommierter Hochschulen wie der RWTH Aachen zu spüren, die bis vor kurzem aus dem Hörsaal heraus wegrekrutiert wurden.

Anja Robert vom unieigenen Career Center berät nun viele verunsicherte Studierende. Sie empfiehlt, beim Mittelstand und bei Start-ups anzuklopfen, statt wie gewohnt bei Großkonzernen. "Dort gibt es nach wie vor Bedarf." Der Arbeitsmarkt sei nicht dicht, sondern im Wandel, dynamisch.

Junge Uniabgänger wie Hannah versuchen, daran zu glauben. Auch sie hat einen Plan B, wenn es auf absehbare Zeit nicht mit einem Job im Marketing- und Kommunikationsbereich klappen sollte. "Vielleicht nehme ich einen Job in einem anderen Bereich an, um die Zeit zu überbrücken. Oder mache noch mal ein Praktikum, um noch mal Erfahrungen zu sammeln." Bis es klappt - irgendwann.

Dominik Müller-Russell berichtet aus dem ZDF-Landesstudio in Nordrhein-Westfalen.