Mexiko mit Heimspielvorteil: England vor Härtetest in Mexiko-City

Wer sich unter englische Anhänger mischt, muss mitunter genau hinhören, was jetzt schon wieder als neuer Liedtext in Mode ist. "Football's coming home again, with Thomas Tuchel. One, two, three, four…" geht die Zeile, die aus der zur EM 1996 herausgegebenen Kulthymne umgewandelt wurde.

Im Hudson Grille oder im Hard Rock Cafe von Atlanta Downtown erklang nach dem Kraftakt im Sechzehntelfinale gegen DR Kongo (2:1) dieser Song in Endlosschleife. Doch die Herausforderung im Achtelfinale gegen Mexiko in Mexiko-City (Montag, 2 Uhr MESZ) wird noch ungleich größer.

Etwaige Schwierigkeiten schrecken den deutschen Teamchef aber nicht ab. Ganz im Gegenteil:

Das 19. Länderspiel unter seiner Anleitung wird zum Härtetest - oder zum "Höllenritt", wie die britische Boulevardpresse glaubt.

Die Pflichtspielbilanz des 52-Jährigen liest sich bislang fast makellos: WM-Qualifikation und WM-Endrunde zusammengerechnet sind in zwölf Spielen bislang elf Siege bei einem Unentschieden (0:0 gegen Ghana) herausgesprungen. Das Torverhältnis von 26:3 verdeutlicht nebenbei, dass die Balance stimmt. Aber was zählt das im legendären Aztekenstadion?

Es lauert nicht nur auf dem Rasen ein heißblütiger Gegner. Auf den Rängen wird eine fanatische Armada in Grün, Weiß und Rot einen infernalischen Lärm entfachen. Die Mexiko-Fans sind fast noch verrückter nach der WM als das Mutterland des Fußballs. Ganze zwei Pflichtspiele hat "El Tri" in diesem Jahrtausend in der Kultstätte verloren. Das dritte Heimturnier nach 1970 und 1986 gilt als identitätsstiftendes Projekt von emotionaler Dimension.

Selbst Kapitän Harry Kane, der in seiner Karriere so viel erlebt hat, hegt Respekt. "Es wird aus vielen Gründen hart", warnte der Torjäger vom FC Bayern. Obwohl die Engländer nach dem Rückstand in Atlanta eine ganz andere Mentalität offenbarten als die Deutschen, wird Kane und Co. nun wohl alles an Resilienz abverlangt.

Sperrstunde aufgehoben

Was Tuchel ein bisschen Sorge macht, sind Höhe und Hitze. Um Leistungssport in 2.200 Meter Höhe zu treiben, müsste man entweder zehn Tage vorher oder auf den letzten Drücker anreisen. "Zwischen den Spielen gegen den Kongo und Mexiko liegen drei Tage, und wir können uns nicht darauf einstellen. Das wussten wir schon vorher. Es ist einfach ein Nachteil." Das klang eher nach Feststellung denn Klage.

Die Engländer haben ihr Camp in Kansas City im US-Bundesstaat Missouri, knapp 280 Meter hoch gelegen - und hatten in Atlanta sogar das Glück, in einem klimatisierten Stadion anzutreten. Einigen wirkt auch das Spiel der "Three Lions" zu unterkühlt, aber der Führungsstil des Trainers wirkt dafür warmherziger als in seiner Zeit beim FC Bayern. Seine öffentlichen Auftritte und seine deutsche Gründlichkeit überzeugen.

Und der einst beim FSV Mainz 05 auf die Profibühne gebrachte Bessermacher weicht auch den Fragen nicht aus, die ihn eigentlich gar nicht betreffen. Wie steht er eigentlich dazu, dass am 22. Juni 1986 die englische Nationalmannschaft durch die "Hand Gottes" eines gewissen Diego Armando Maradona im mythenbehafteten Aztekenstadion ausschied? Antwort:

Deshalb sollen ja unbedingt auch die Kinder aufbleiben, nachdem die am Freitag zunächst geplante Verlegung wegen drohender Unwetter wieder verworfen wurde. Tuchel hatte bereits in Atlanta mit einem Augenzwinkern allen Eltern auf der Insel zugerufen: "Schreibt eine Entschuldigung für die Schule und lasst sie Fußball schauen. Es gibt noch genug Schule - die Weltmeisterschaft ist nur alle vier Jahre."