Italien nach dem erneuten WM-Aus: Wie kann es weitergehen?

Italiens Traum von der ersten WM seit 2014: Im Elfmeterschießen gegen Bosnien platzte er auf tragische Weise. Nach dem Aus im Playoff-Finale blickt das so fußballbegeisterte Land mehr denn je in eine ungewisse Zukunft. Wie geht es weiter?

Der K.-o. gegen Bosnien trifft Italien besonders hart. Nach dem 2:0 im Halbfinale gegen Nordirland glaubte ein ganzes Land, den Playoff-Fluch endlich hinter sich lassen zu können. Dass Kinder von heute gar nicht wüssten, was es heiße, Italien bei einer WM zu erleben, war ein oft bedientes Bild in den Medien.

Jetzt wird das Warten mindestens 16 Jahre andauern. Ein tragisches Beispiel aus dem italienischen Team verdeutlicht das: Welttorhüter Gianluigi Donnarumma gab 2016 als 17-Jähriger sein Debüt für die Azzurri. Seine erste WM wird er nun frühestens 2030 spielen können - mit 31.

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Auch wirtschaftlich kommt die Nicht-Qualifikation (erneut) einem Desaster gleich. Zwischen ausbleibenden Prämien und Sponsorengeldern gehen dem italienischen Verband rund 30 Millionen Euro verloren. Von den Umsätzen, die der heimischen Wirtschaft im XXL-WM-Sommer flöten gehen, ganz zu schweigen.

Durchaus. Denn: Sieht man vom Fußball ab, erlebt Italiens Sport zurzeit goldene Zeiten. Bei den Olympischen Winterspielen in Mailand und Cortina gab es so viele Medaillen wie noch nie (30).

Das Davis-Cup-Team verteidigte seinen Titel zuletzt auch ohne Jannik Sinner. Kimi Antonelli weckt Hoffnungen auf einen Formel-1-Champion, Marco Bezzecchi dominiert die MotoGP. Im Volleyball räumte Italien jüngst auf Vereins- und Nationalmannschaftsebene alle wichtigen Titel ab.

Der Calcio kriselt dagegen auch auf Klub-Ebene, wie das Playoff-Aus von Serie-A-Primus Inter gegen Bodö/Glimt (1:2, 1:3) und der Achtelfinal-K.-o. von Atalanta gegen den FC Bayern (1:6, 1:4) in der Champions League zeigten.

Hinzu kommt: Identifikationsfiguren wie Donnarumma, Sandro Tonali und Riccardo Calafiori sind rar gesät. An Ikonen wie einst Gianluigi Buffon, Roberto Baggio oder Paolo Maldini kommen aber auch sie nicht heran.

"Via tutti!" - "Alle weg!", titelte "Tuttosport" am Mittwoch. Die Sportzeitung trifft damit die Stimmungslage. Die Tage von Verbandsboss Gabriele Gravina dürften gezählt sein. Schon nach dem WM-Aus 2022 hatte er sich trotz Kritik im Amt gehalten. 2025 wurde der 72-Jährige mit 98,7 Prozent wiedergewählt.

Die geforderten Reformen im Nachwuchs hat er in mehr als sieben Jahren Amtszeit nicht angestrengt. In der Serie A liegt der Anteil heimischer Spieler nur noch bei 32 Prozent. Videos zu neuen Stadionprojekten finden sich für fast jeden großen Fußball-Standort in Italien. In der Umsetzung befinden sich die wenigsten. Dabei steht die Ausrichtung der EM 2032 mit der Türkei quasi vor der Tür.

Bei aller geforderten Konsequenz: Ja. Der Weltmeister von 2006 hat nach dem Rauswurf von Luciano Spalletti letztlich nur die Scherben aufgesammelt und stand sofort unter Druck. In Bosnien beraubte ihn der Platzverweis von Abwehrchef Alessandro Bastoni aller Möglichkeiten, die frühe 1:0-Führung auszubauen. Im Elfmeterschießen war das Spielglück aufgebraucht.

Das ins Wanken geratene Teamgefüge hat der 48-Jährige indes wiederhergestellt. Spieler wie Giovanni di Lorenzo oder Guglielmo Vicario stießen zuletzt trotz Verletzungen zur Mannschaft oder reisten nicht ab. Gennaro Gattuso hat emotional etwas bewegt - intern, aber auch unter den Tifosi, wie auch vielen Kommentaren im Netz zu entnehmen ist.

Gattuso ließ nach dem Scheitern seine Zukunft offen. An seinen Posten wird sich der bodenständige Süditaliener nicht klammern. Zwei Fragen dürften am Ende wegweisend sein. Erstens: Wer könnte es überhaupt besser machen als er? Aber auch: Hätte Gattuso das Zeug, die Mannschaft langfristig zu alter Stärke zu führen?

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