U21-EM-Qualifikation: U21 als Startrampe für Nagelsmann-Team

Vor 14 Jahren konnte sich eine deutsche U21-Nationalmannschaft letztmals nicht für die EM-Endrunde qualifizieren. Vor einem Monat schien beim Auswärtsspiel in Nordirland bis zur 79. Minute das gleiche Schicksal bevorzustehen. Ein paar Tage zuvor hatte es gegen Griechenland eine überraschende 2:3-Niederlage gegeben und die Nordiren führten seit der 4. Minute mit 1:0.

Dann schossen Assan Ouedraogo und Dzenan Pejcinovic die DFB-Auswahl doch noch zum späten Sieg. Damit ist die Qualifikation für die Endrunde 2027 in Serbien und Albanien noch längst nicht gesichert, das Team von Trainer Antonio di Salvo steht in den kommenden Spielen gegen Malta und in Georgien aber nicht mehr mit dem Rücken zur Wand.

• Sieg nach Rückstand gegen Nordirland
• Rückschlag gegen Griechenland

"Es war gut, dass wir gegen Nordirland noch die Kurve bekommen haben", sagt Aljoscha Kemlein von Union Berlin, der in Belfast verletzt fehlte.

Dabei muss die Mannschaft auf zwei Spieler verzichten, über die im Vorfeld mehr gesprochen wurde als über diejenigen, die dabei sind. Der Kölner Said El Mala sowie der Leipziger Ouedraogo wurden von Julian Nagelsmann ins A-Aufgebot des DFB berufen. Beide gehörten in Nordirland noch zur Startelf.

"Das finde ich richtig gut", sagt Di Salvo zum Aufstieg der beiden. "Das ist eine der Hauptaufgaben eines U 21-Trainers, Spieler zu entwickeln."

In der Tat scheint die U21 als Startrampe für eine Karriere in der A-Mannschaft an Bedeutung zu gewinnen. Aus dem vorherigen Jahrgang sind aktuell Nick Woltemade, Nathaniel Brown, Karin Adeyemi und Noah Atobulo dabei - Ausnahmetalent Florian Wirtz ist der U21 schon länger entrückt. Alexander Pavlovic wäre neben El Mala und Ouedraogo sogar heute noch dort spielberechtigt.

Die gewachsene Durchlässigkeit Richtung A-Team ist für alle anderen eine zusätzliche Motivationsquelle. "Man kann darüber nur glücklich sein und das zu schätzen wissen", sagt  Joshua Quarshie vom FC Southampton. "Ich freue mich sehr für die Jungs. (Anm. d. Red.: Said El Mala und Assan Ouedraogo). Wir haben weiterhin einen guten Draht zueinander und geben das weiter, was wir in der Gruppe besprechen."

Die hinterlassenen Lücken sind um so besser zu verkraften, weil es hochkarätigen Zugang aus jüngeren Jahrgängen gibt. So feiert Bayern Münchens Shootingsstar Lennart Karl, der noch für die gerade bei der WM in Katar spielende U17 spielberechtigt wäre, gegen Malta seine U21-Premiere.

Di Salvo weiter: "Auch aufgrund der Verletzung von Brajan Gruda und der Nominierung von Said haben wir bei der U21 auf dem Flügel Bedarf."

Karl, der vor kurzem vom DFB mit der Fritz-Walter-Medaille für herausragende Nachwuchsspieler ausgezeichnet wurde, hat genaue Vorstellungen davon, was ein junger Spieler braucht, um sich durchzusetzen.

"Natürlich braucht es im Fußball Talent und Glück", sagt Karl. Entscheidend sei aber die Einstellung und die Bereitschaft, viel neben dem Platz zu machen.

Im Spiel gegen Tabellenschlusslicht Malta will er sein Können allerdings auf dem Platz zeigen - zumal sich in Fürth seine Familie angekündigt hat. "Mein Ziel ist es, viel Spielzeit zu bekommen, die ich mir allerdings erst erarbeiten muss", sagt er. "Auch als jüngerer Spieler habe ich den Anspruch an mich selbst, von Anfang an zu spielen."

Der DFB-U21-Kader gegen Malta und Georgien