Deutschland Cup: Olympia-Casting für deutsches Eishockey-Team

Vor ein paar Tagen wurde es beim EV Landshut emotional. Vor dem Heimspiel gegen Bietigheim stand Erich Kühnhackl unten auf dem Eis, in der Hand ein Trikot mit der Nummer 75. Deutschlands "Eishockeyspieler des Jahrhunderts" wurde nachträglich für seinen runden Geburtstag Mitte Oktober geehrt. Und von den 3.500 Fans gefeiert.

Da waren viele dabei, die Kühnhackl nie hatten spielen sehen. Aber in einer Eishockeystadt wie Landshut weiß halt jeder, dass der "Kleiderschrank auf Kufen" den heutigen Zweitligisten 1970 und 1983 jeweils zur Meisterschaft führte. Und dass er auch mit der Nationalmannschaft Großes erreichte.

1976 gewann Kühnhackl Olympia-Bronze in Innsbruck. 1984 in Sarajewo wurde er als einziger Deutscher jemals Topscorer eines Olympia-Turniers. Da passt es nur zu gut, dass die beiden Eishockey-Nationalmannschaften nun bis Ende der Woche bei Erich Kühnhackl in Landshut zusammenkommen.

Eigentlich steht in Niederbayern lediglich der Deutschland Cup an, "unser Aushängeschild", sagt Christian Künast, Sportvorstand beim Deutschen Eishockey-Bund (DEB). Aber natürlich denken alle bereits voraus: an die Olympischen Winterspiele im Februar in Mailand.

Spielplan der Männer

Spielplan der Frauen

Bei den Frauen steht der Kader wegen der begrenzten Auswahl an deutschen Eishockeyspielerinnen so gut wie fest. In Landshut geht es ab dem Auftakt heute gegen Frankreich (19.30 Uhr) nur darum, sich einzuspielen und an das Drumherum zu gewöhnen. Drei Spiele in vier Tagen, tausende Fans auf den Tribünen, Medientermine – "die Spielerinnen müssen lernen, damit umzugehen", sagt Bundestrainer Jeff MacLeod.

Männer-Trainer Harold Kreis hat etwas anderes vor. Für ihn ist der Deutschland Cup eine Art Olympia-Casting. Denn abgesehen von den sieben deutschen NHL-Spielern um Leon Draisaitl ist völlig offen, wer es nach Mailand schafft.

Nicht einmal langjährige Stützen der Nationalmannschaft wie Kapitän Moritz Müller haben ihren Platz sicher. Umso wichtiger ist für den Bundestrainer nun das Turnier in Landshut: "Die Spieler verstehen, dass es eine Bühne ist, sich für die Olympischen Spiele zu empfehlen."

Nun ist Olympia immer besonders, aber das Männer-Turnier in Mailand gilt schon jetzt als besser als alles zuvor. Tempo, Technik, Intensität – das Eishockey hat sich zuletzt enorm entwickelt. Doch aktuelle Stars wie der Kanadier Connor McDavid, der Amerikaner Auston Matthews oder eben Draisaitl haben noch nie ein Turnier mit den Besten der Besten erlebt.

Der Grund ist ihr Arbeitsplatz. Die nordamerikanische Eliteliga NHL unterbricht ihren Betrieb nicht für die jährliche WM. 2018 und 2022 nicht mal mehr für Olympia. Erst in Mailand ist das wieder der Fall. Europa als traditionelle Eishockey-Region ist für die mächtigen NHL-Bosse deutlich interessanter als Asien, wo die vergangenen beiden Winterspiele stattfanden. Hinzu kommt die günstigere Zeitverschiebung für die Übertragungen in den USA und Kanada.

Das freut auch die Profis, die in Europa spielen. Für manche ist Mailand die einzige Chance ihrer Karriere, auf all die NHL-Stars zu treffen. Daher sind nun auch Spieler nach Landshut gekommen, die für den Deutschland Cup sonst gern mal absagten.

• WM 2026: Schweres Programm für DEB-Team

Für sie ist der nun keine lästige November-Veranstaltung mehr, sondern das Sprungbrett, um beim Turnier der Besten im Eishockey dabei zu sein.

ZDFsportstudio auf WhatsApp

Sie wollen über Sport stets auf dem Laufenden bleiben? Dann ist unser sportstudio-WhatsApp-Channel genau das Richtige für Sie. Egal ob morgens zum Kaffee, mittags zum Lunch oder zum Feierabend - erhalten Sie die wichtigsten News direkt auf Ihr Smartphone. Melden Sie sich hier ganz einfach für unseren WhatsApp-Channel an: sportstudio-WhatsApp-Channel.