Bundesliga: Frankfurt gegen Leipzig - Duell um Champions League

Es ist schon eine Weile her, da machte der frühere Präsident von Eintracht Frankfurt, Peter Fischer, aus seiner Aversion gegen das Konstrukt RB Leipzig keinen Hehl. Einmal lästerte das Eintracht-Sprachrohr von der "Waldtribüne" - einem Talkformat vor Heimspielen an der Haupttribüne - über den Brauseklub als "einer von diesen Dosen-und-Plastik-Vereinen", die den Wettbewerb verzerren würden.

Noch immer wird die Abneigung bei Eintracht Frankfurt dadurch bezeugt, dass auch vor dem Topspiel gegen RB Leipzig (Samstag, 18.30 Uhr/Highlights ab 23 Uhr im ZDF sportstudio) das Gästelogo nirgendwo zu finden ist. Weder digital auf der Homepage noch analog auf den Ankündigungstafeln am Waldstadion. Die Bullen werden bewusst ausgeblendet.

Fast ein bisschen albern, weil sowohl Trainer Dino Toppmöller als auch Manager Markus Krösche für RB Leipzig gearbeitet haben. Und eigentlich steckt im Kräftemessen des Dritten gegen den Vierten genug Brisanz. Als Schlüsselspiel um die Qualifikation für die Champions League: Für die Hessen wäre die Königsklasse ein enormer Zugewinn, weil in der Budgetplanung eigentlich nicht eingerechnet. Bei den Sachsen hingegen sind die Erlöse aus der Champions League ein eingepreister Umsatztreiber.

In der vergangenen Spielzeit spülte der Achtelfinaleinzug fast 65 Millionen Euro in die Kasse, in dieser Saison bleiben trotz der missratenen Ligaphase noch 59 Millionen Euro hängen. Eintracht Frankfurt hat durch das Europa-League-Viertelfinale inklusive der Zuschauereinnahmen zwar rund 40 Millionen Euro eingestrichen, aber eine zweite Champions-League-Teilnahme nach 2022/2023 würde sportlich wie wirtschaftlich neue Optionen eröffnen.

Es gäbe gute Argumente, Top-Torjäger Hugo Ekitiké noch zu behalten. Sollten die Adlerträger indes ihre vier Punkte Vorsprung vor dem Fünften SC Freiburg noch hergeben, wäre das eine Enttäuschung. Weshalb Toppmöller nach dem Ausscheiden gegen Tottenham Hotspur versicherte:

Auch die gute Bilanz gegen Leipzig dient als Mutmacher: In neun Spielen in Liga und Pokal hat die Eintracht noch nie zuhause gegen RB verloren, seit 2017 gab es vier Siege und fünf Unentschieden. Hält diese Serie, wäre die Champions League beim Restprogramm mit Partien in Mainz, gegen St. Pauli und in Freiburg greifbar.

Rechtzeitig ist Keeper und Kapitän Kevin Trapp wieder fit, um für den mit Kreuzbandriss ausfallenden Kaua Santos wieder zu übernehmen. Der 34-Jährige wurde bei der Nullnummer beim FC Augsburg mit Sprechchören gefeiert und sagte danach: "Wir können etwas sehr, sehr Großes erreichen." Mit Mario Götze fällt eine andere Stütze mit Oberschenkelverletzung allerdings bis zum Saisonende aus.

Bei RB Leipzig bedeuten 40 Punkte nach 30 Spieltagen die zweitschlechteste Ausbeute seit dem Bundesliga-Aufstieg 2016. Zudem könnte das Restprogramm mit Auswärtsspielen in Frankfurt und Bremen, Heimspielen gegen Bayern und Stuttgart anspruchsvoller kaum sein.

Unterschiedsspieler wie der im Winter für 50 Millionen Euro fest verpflichtete Xavi Simons, aber auch Lois Openda und Benjamin Sesko sind gefordert, zumal sie das Schaufenster Champions League für ihre Entwicklung benötigen. Orientiert sich Simons sonst wieder um? Interimstrainer Zsolt Löw erlebte zuletzt gegen Holstein Kiel (1:1) einen kraftlosen Auftritt der Roten Bullen.

Es wäre auch für Jürgen Klopp als Head of Global Soccer im Red-Bull-Konzern ein herber Dämpfer, würde die wichtigste Dependance Europas größte Bühne verfehlen. Die Saison wäre dann vollends verkorkst, was auch die Trainersuche nicht einfacher machen würde. Und erst recht nicht den Umbruch, den Geschäftsführer Marcel Schäfer bereits angekündigt hat.