Schilddrüsenknoten: Warum viele Operationen unnötig sind

Knoten in der Schilddrüse: Die Diagnose ist für Betroffene häufig ein Schock. Dabei sind Schilddrüsenknoten bei fast jedem zweiten Erwachsenen in Deutschland zu finden. Meist verursachen sie keine Symptome.

Ursache kann eine Autoimmunerkrankung oder genetische Veranlagung sein. Hauptgrund sei aber seit Jahren der Jodmangel, sagt Endokrinologe Robert Ritzel von der München Klinik Schwabing.

Die Jodversorgung in Deutschland habe sich seit der Einführung von Jodsalz in den Achtzigerjahren zwar verbessert, dennoch sei Jodmangel weiterhin verbreitet, so Ritzel. Dass die Lebensmittelindustrie weniger jodiertes Salz verwendet, könnte eine Erklärung dafür sein.

Die Schilddrüse produziert Hormone, die für die Funktion sämtlicher Organe wichtig sind. Dafür benötigt sie Jod. Steht dieses nicht ausreichend zur Verfügung, vermehren sich die Zellen der Schilddrüse, um mehr Jod aus dem Blut aufnehmen zu können.

Zusätzlich führt die vermehrte Produktion des Thyreoidea-stimulierenden Hormons (TSH) in der Hypophyse zu einer Zellvergrößerung. Die Schilddrüse wächst und Knoten können entstehen.

Unterschied zwischen heißen und kalten Knoten

Schilddrüsenknoten ohne Beschwerden werden je nach Einzelfall alle sechs oder zwölf Monate kontrolliert. Bei sehr kleinen, unauffälligen Knoten kann manchmal auf Kontrollen verzichtet werden.

Bei den Kontrolluntersuchungen werden die Blutwerte überprüft und die Schilddrüse wird per Ultraschall auf verdächtige Veränderungen untersucht. Zeigt sich ein suspekter Befund, kann zur Abklärung eine Feinnadelpunktion helfen. Dabei werden mit einer Hohlnadel Zellen aus dem Knoten entnommen und unter dem Mikroskop auf Veränderungen untersucht.

Die meisten Knoten sind harmlos und müssen nicht behandelt werden. Für eine Langzeitstudie wurden über 17.500 Personen mit Knoten in der Schilddrüse regelmäßig untersucht. Nur bei 1,1 Prozent von ihnen hatte sich innerhalb von 23 Jahren Krebs gebildet.

Das teilweise oder vollständige Entfernen der Schilddrüse sei laut den Autoren der Studie in den meisten Fällen nicht notwendig. Endokrinologe Ritzel weist diesbezüglich auf eindeutige Kriterien für eine Operation hin.

Vor allem, wenn zahlreiche oder größere Knoten entstehen, könnten diese auf Blutgefäße, Nerven oder die Luftröhre drücken und Beschwerden verursachen, so der Endokrinologe.

Schilddrüsenoperation: Ablauf und Risiken

Führen Knoten zu einer Überfunktion der Schilddrüse oder zu Schluck- oder Atembeschwerden, kann eine Radiojodtherapie zum Einsatz kommen. Voraussetzung ist, dass es sich um heiße, gutartige Knoten handelt. Die Patienten bekommen winzige Mengen radioaktives Jod verabreicht. Dieses reichert sich in den Knoten an und zerstört sie durch den Effekt der Strahlung von innen.

Eine andere Alternative zur Operation ist die Thermoablation. Dabei werden die Schilddrüsenknoten mit einer feinen Sonde punktiert. Sie erzeugt Hitze, die das Gewebe vor Ort zerstört.

Schilddrüsenknoten sollten auf jeden Fall von einem Facharzt untersucht und das Ergebnis mit ihm besprochen werden. In vielen Fällen kann sich herausstellen, dass eine Operation nicht unbedingt notwendig ist.

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