Turkmenistan: Eine Diktatur zwischen Armut und Führerkult

Wer die Freiheit liebt, tut gut daran, Turkmenistan zu verlassen. Dursoltan Taganova ist eine von vielen, die ihrer Heimat in den vergangenen Jahrzehnten den Rücken kehren mussten. Die junge Frau lebt wie Hunderttausende ihrer Landsleute im türkischen Exil. Aber sicher fühle sie sich auch hier nicht, erklärt Taganova in der ZDF-Dokumentation "Inside Turkmenistan - Gas und Größenwahn".

Weil sie in Istanbul 2020 vor der turkmenischen Botschaft gegen den damaligen Präsidenten Gurbanguly Berdimuhamedow und dessen Versagen in der Corona-Krise demonstriert hatte, saß sie zeitweise sogar in Abschiebehaft. Internationaler Protest bewirkte Taganovas Freilassung.

Turkmenistan ist ein Land der Extreme. Auf einer Fläche etwas größer als Deutschland sollen nach Angaben turkmenischer Behörden rund sieben Millionen Menschen leben, wahrscheinlich aber sind es weniger als drei Millionen. Sie gehören zu den ärmsten Menschen der Welt.

Dabei verfügt der Wüstenstaat über die viertgrößten Erdgasvorkommen der Erde. Allein 2022 hat das Land Gas im Wert von fast zehn Milliarden Dollar nach China exportiert. Und seit Russlands Angriffskrieg gegen die Ukraine rückt Turkmenistan auch stärker in den Blick der Europäischen Union und Deutschlands - denn diese suchen neue Energielieferanten, um russisches Gas zu ersetzen.

Kaum ein anderes Land der Erde ist so abgeschottet. Turkmenistan wird oft mit Nordkorea verglichen. Daran hat auch die Übernahme der Präsidentschaft durch Serdar Berdimuhamedow nichts geändert, den Sohn des vormaligen Diktators Gurbanguly Berdimuhamedow. Der Vater trat 2022 zurück, sicherte sich aber die Rolle des "Nationalen Führers" im neu gebildeten Volkskongress.

Unter den ehemaligen Sowjetrepubliken gilt Turkmenistan als die repressivste. Die US-amerikanische Menschenrechtsorganisation "Freedom House" bewertet den Zustand der politischen Rechte mit null von 40 möglichen Punkten. Der Wunsch nach einer alternativen Energieversorgung droht im demokratischen Westen den Blick für die katastrophale Menschenrechtssituation jedoch zu trüben.

Die Hauptstadt Aschgabat steht für den kuriosen Hang zu Superlativen, den die Diktatoren Turkmenistans seit der Unabhängigkeit an den Tag legen. Die nach Angaben turkmenischer Behörden von 900.000 Menschen bewohnte Metropole verfügt über die größte Dichte an weißen Marmorgebäuden weltweit, die meisten öffentlichen Springbrunnen oder das größte sternförmige Gebäude. Ferner über das größte architektonische Abbild eines Pferdes und das größte Riesenrad in geschlossener Bauart, angeblich ebenfalls aus weißem Marmor.

Doch kaum ein Mensch ist auf den Straßen und Plätzen zu sehen.

Rekordverdächtig ist auch der Führerkult um Turkmenistans Diktatoren. Der 2006 verstorbene Staatsgründer Saparmurat Nijasow etablierte ihn und erinnerte damit verblüffend an den Personenkult der Stalin-Ära, in deren Geist er selbst einst aufgewachsen war und Parteikarriere gemacht hatte. Die Denkmäler der Sowjetzeit stehen heute einträchtig neben jenen, die seither unter Turkmenistans Diktatoren hinzugekommen sind.

Nach Nijasows Tod lenkte sein ehemaliger Zahnarzt und Gesundheitsminister Gurbanguly Berdimuhamedow den etablierten Führerkult auf sich selbst um. 2015 setzte er, der Pferdeliebhaber, sich mit einem Reiterstandbild aus Gold als wahrhafter Nachfahre des einstigen Reitervolkes der Turkmenen in Szene. So bleibt er sichtbar die alles überstrahlende Führerfigur Turkmenistans.