Malaria-Infektion am Flughafen: Was heißt das für Reisende?

Sie waren wohl nicht im Urlaub, sondern an ihrem Arbeitsplatz: Zwei Mitarbeiter des Frankfurter Flughafens haben sich mit Malaria infiziert und sind gestorben. Ursache der Infektion sollen importierte Mücken sein. Was heißt das für Reisende und Beschäftigte von Flughäfen?

Im Juli erkrankten nach Angaben des Frankfurter Gesundheitsamtes sechs Flughafen-Beschäftigte an der gefährlichsten Malaria-Variante, Malaria tropica. Einer von ihnen starb, die Malaria-Infektion wurde demnach aber erst nach seinem Tod festgestellt. Den vier weiteren gehe es inzwischen wieder gut.

Laut dem Gesundheitsamt kam es dann im August zu einem weiteren Todesfall durch Malaria tropica. Auch in diesem Fall habe es sich um einen Menschen gehandelt, der am Flughafen gearbeitet habe.

"Die betroffenen Personen erkrankten zwischen dem 4. und 6. Juli 2026", schrieb das Robert Koch-Institut (RKI) Mitte Juli in seinem "Epidemiologischen Bulletin" zu den ersten vier Fällen.

Ein Teil der Infizierten war nach Angaben des Frankfurter Uniklinikums zwischenzeitlich dort behandelt worden.

Die laut RKI "sehr seltene" Flughafen-Malaria entstehe, wenn eine infektiöse Mücke im Flugzeug oder Gepäck importiert werde. Die Infektion erfolge dann im Flugzeug, im Flughafen oder in unmittelbarer Umgebung. Auch der Infektiologe Christoph Stephan von der Frankfurter Uniklinik spricht von einem "sehr sehr seltenen Ereignis".

Was ist Malaria eigentlich?

Laut RKI wurde der bundesweit letzte Fall einer Flughafen-Malaria im Jahr 2023 am Frankfurter Flughafen dokumentiert. Jeder, der früh mit Malaria diagnostiziert werde, werde eigentlich wieder gesund, sagt Michael Ramharter vom Hamburger Bernhard-Nocht-Institut für Tropenkrankheiten. Ein mögliches Problem bei der Flughafen-Malaria sei aber, "dass man nicht so schnell daran denkt":

Die Flughafen-Malaria sei "besonders tückisch", sagt auch Stephan, denn die Infizierten seien vorher nicht im Ausland gewesen.

"Das ist natürlich ein äußerst seltener Übertragungsweg", erklärte der Fraport-Sprecher zur Flughafen-Malaria. "Das sind ja Mücken, die im Gepäck oder im Frachtraum mitgeflogen sind." Die Öffnungen zum Frachtraum seien besonders groß, heißt es zur Begründung. Insgesamt sei das Risiko für Flugreisende als gering einzuschätzen.

Ein Fraport-Sprecher teilte auf Anfrage mit: "Wir haben, als wir von den Fällen erfahren haben, über unsere internen Kanäle unsere Mitarbeitenden informiert." Es sei dafür sensibilisiert worden, bei Krankheitssymptomen zum Arzt zu gehen und auch darauf hinzuweisen, dass man am Flughafen arbeite.

Zudem seien auch alle sogenannten Flughafen-Ausweisträger informiert worden - dazu zählen neben den Fraport-Beschäftigten auch etwa Mitarbeiter von Airlines oder der Polizei. Ferner seien am Flughafen Mückenfallen aufgestellt und auch Mücken gefangen worden, sagte der Sprecher. Diese würden in einem Labor untersucht.

In Malaria-Endemiegebieten erkranken laut RKI schätzungsweise 200 Millionen Menschen pro Jahr. Weltweit sterben demnach jährlich etwa 600.000 Menschen an der Krankheit, etwa drei Viertel davon Kinder unter fünf Jahren. "Malaria wird überwiegend in Ländern Afrikas, Asiens und Südamerikas erworben", hieß es. Afrika sei mit etwa 90 der Fälle am stärksten betroffen.

In Deutschland wurden laut RKI 2024 insgesamt 934 Fälle von Malaria gemeldet, darunter vier Todesfälle. Alle Todesopfer - drei Männer und eine Frau - waren an Malaria tropica erkrankt und hatten sich in Afrika infiziert.

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