Papst besucht Türkei und Libanon: Erste Auslandsreise für Leo XIV.

Den Einsatz für Frieden und Versöhnung hat Leo XIV. sich auf die Fahnen geschrieben für sein Pontifikat. Das machte er beim ersten Auftritt nach der Wahl deutlich. Auch bei seiner ersten Auslandsreise stehen diese beiden Themen im Mittelpunkt.

In der Türkei liegt der Fokus auf dem Miteinander der christlichen Kirchen und Gemeinschaften. Im Libanon dann wird erwartet, dass Leo sich zur politischen Situation im Nahen Osten äußert. Immer wieder hat er seit der Wahl im Mai von Rom aus eindringliche Friedensappelle in die Region gesendet. Nun begibt er sich mitten hinein.

Mit der Reise knüpft Leo XIV. an seinen Vorgänger Franziskus an. Der wollte 2025 in die Türkei reisen, um an den 1.700-Jahr-Feiern zum Gedenken an das Konzil von Nizäa teilzunehmen. 325 wurden bei diesem Treffen der Bischöfe zentrale Inhalte des christlichen Glaubens definiert, die bis heute Gültigkeit haben und alle christlichen Kirchen verbinden, darunter das gemeinsame Glaubenskenntnis. Franziskus konnte die Reise nicht mehr machen. Das gilt auch für einen seit langer Zeit geplanten Besuch im Libanon.

Leo XIV. holt das nun nach und die Reise bietet ihm die Möglichkeit, programmatische Akzente zu setzen. Wie seinen Vorgängern ist ihm bewusst, dass die Zersplitterung der Kirchen die Wirkkraft des christlichen Glaubens schwächt.

Hinzu kommt die Hypothek der Geschichte. Im Vorfeld der Reise veröffentlichte er am vergangenen Sonntag ein kurzes Lehrschreiben, in dem er selbstkritische Töne anschlägt. Die Kirchen seien "zumindest mitverantwortlich" an der Glaubenskrise.

"Man hat auch statt den barmherzigen Gott zu verkündigen von einem rächenden Gott gesprochen, der Angst einflößt und bestraft", erklärte der Papst. Das Jubiläum von Nizäa lade zur Gewissenerforschung ein.

Am Freitagnachmittag wird der Papst zusammen mit anderen christlichen Kirchenführern in Iznik einen ökumenischen Gottesdienst feiern. Es ist einer der Höhepunkte beim Besuch in der Türkei.

Der Ökumenische Patriarch Bartholomais I. erhofft sich vom Papstbesuch Rückenwind für seine Kirche in der Türkei. Das Verhältnis zu Präsident Recep Tayyip Erdogan ist nicht spannungsfrei. Seit Jahren warten die Orthodoxen auf die Wiedereröffnung ihrer Theologischen Hochschule Chalki, die der Staat 1971 geschlossen hat.

Auch im Libanon erhoffen sich die Christen eine Stärkung ihrer Position durch den Papstbesuch. 40 Prozent der Bevölkerung sind Christen. In keinem anderen Land der Region ist ihr Anteil so hoch.

Das Verhältnis der Religionen ist sensibel austariert zwischen Schiiten, Sunniten und Christen bis hinein in die obersten Regierungsposten. Doch angesichts der ständigen wirtschaftlichen Krisen und des großen Einflusses der Terror-Miliz Hisbollah im Land sowie des daraus resultierenden Konflikts mit Israel wandern immer mehr Christen aus. Das bringt das gesellschaftliche Gefüge noch mehr ins Wanken.

So dürfte es kein Zufall sein, dass Leo XIV. neben dem großen Gottesdienst in der libanesischen Hauptstadt Beirut eigens ein Treffen mit Vertretern der anderen Kirchen und Religionen sowie eine Begegnung mit Jugendlichen ins Programm genommen hat. Hier wird er sich einmal als Brückenbauer und dann als Ermutiger beweisen müssen.

Der Libanon, der mit seinen Herausforderungen in den letzten Jahren nicht im Fokus der Weltöffentlichkeit stand, da sich die Blicke vor allem nach Gaza richteten, bekommt mit dem Papstbesuch eine weltweite Aufmerksamkeit. Nicht zuletzt deshalb dürfte Leo XIV. das Ziel für seine erste Auslandsreise gewählt haben.

Johannes Paul II. sagte einmal: "Der Libanon ist mehr eine Botschaft als ein Land", weil aus vatikanischer Sicht das Miteinander der Religionen hier beispielhaft austariert ist - auf dem Papier. Die Realität ist anders und trotzdem hoffen die Menschen, dass sein Nachfolger Leo XIV. etwas Positives bewirken kann.

Jürgen Erbacher ist Leiter der ZDF-Redaktion Religion und Leben.