Schmetterlinge 2025: Neue Zählung macht Hoffnung für Tagfalter

Seit nunmehr 20 Jahren dokumentiert das Tagfalter-Monitoring Deutschland (TMD) - ein Gemeinschaftsprojekt des Helmholtz-Zentrums für Umweltforschung (UFZ) und der Gesellschaft für Schmetterlingsschutz (GfS) - die Bestandsentwicklung der heimischen Schmetterlinge. Auch im aktuellen Schmetterlingsjahr liefern die Daten wichtige Einblicke.

Elisabeth Kühn, Biologin und seit Projektbeginn für die Koordination verantwortlich, hat bereits viele schwierige Jahre für die Tagfalter erlebt. Doch es gibt einen Lichtblick: "Nachdem das Frühjahr 2025 mit sehr niedrigen Falterzahlen begann, hat sich die Situation ab Ende Juni deutlich verbessert."

Ein möglicher Grund: die Zunahme von Brennnesseln, wie sie viele Kleingärtner in diesem Frühsommer beobachtet haben. Diese Pflanzen dienen zahlreichen Tagfalterarten als Kinderstube.

Trotz der positiven Tendenz bleibt Kühn vorsichtig: "Ich möchte die Zahlen bis Ende des Monitorings und der Auswertung abwarten." Denn in den Niederlanden wurde im Juli ein ungewöhnlicher Rückgang des Admirals, eines Edelfalters, gemeldet. Vielleicht gibt es solche Ausschläge auch noch in Deutschland.

Denn insgesamt bleibt die Lage für die Tagfalter-Populationen kritisch. "Etwa zwei Drittel der heimischen Tagfalterarten zeigen vor allem in den letzten Jahrzehnten rückläufige Bestände", erklärt Experte Josef Settele vom UFZ. Besonders betroffen sind Arten, die auf nährstoffarme Wiesen oder Moore angewiesen sind - Lebensräume, die durch intensive Landwirtschaft, Flächenversiegelung und den Klimawandel zunehmend verschwinden.

Der Klimawandel wirkt dabei wie ein Brandbeschleuniger: Längere Dürreperioden lassen Futterpflanzen vertrocknen, Raupen finden keine Nahrung mehr. Gleichzeitig zerstören Starkregen und Unwetter empfindliche Lebensräume. Extremwetter wird zur neuen Normalität - mit fatalen Folgen für viele Schmetterlingsarten.

Tagfalter sind weit mehr als nur als farbenfrohe Sommerboten. Sie übernehmen wichtige Funktionen im Ökosystem: Sie bestäuben Wildpflanzen, ihre Raupen dienen als Nahrung für viele Vögel und andere Tiere. Und sie sind wichtige Bioindikatoren, weil sie sensibel auf Umweltveränderungen reagieren und ihr Vorkommen die ökologische Qualität eines Lebensraums widerspiegelt.

Tipps: Hilfe für Tagfalter

Doch es gibt Hoffnung - dort, wo Lebensräume gezielt geschützt oder wiederhergestellt werden. Elisabeth Kühn hebt dabei erfolgreiche Projekte hervor: "In der Eifel gibt es zum Beispiel ein Schutzprojekt für den Blauschillernden Feuerfalter, im Saarland, Thüringen und Schleswig-Holstein für den Goldenen Scheckenfalter - und zwischen Leipzig und Halle hat sich der Eschen-Scheckenfalter, der auch Maivogel genannt wird, die letzten Jahre sehr gut entwickelt."

Jeder ist beim Zählen der Schmetterlinge willkommen: Vom Frühling bis zum Herbst werden entlang festgelegter Strecken Tagfalter gesichtet und notiert - ein europaweit vernetztes und einzigartiges Langzeitmonitoring.

Und die Zahl der Teilnehmenden wächst, freut sich Elisabeth Kühn: "Seit 2018 verzeichnen wir einen deutlichen Anstieg, ausgelöst durch die Krefeld-Studie zum sogenannten Insektensterben. Sie hat viele Menschen motiviert, sich für den Schutz von Faltern zu engagieren und wertvolle Daten für die Wissenschaft zu sammeln."

Die Krefeld-Studie, initiiert vom Entomologischen Verein Krefeld, zeigte einer breiten Öffentlichkeit, dass die Biomasse von Fluginsekten in deutschen Schutzgebieten zwischen 1989 und 2016 um über 75 Prozent zurückgegangen ist.

Tagfalter sind stille Zeugen des ökologischen Wandels.

Settele ruft daher zum Handeln auf. Noch bis September wird gezählt. Dann wird sich zeigen, ob 2025 ein gutes oder schlechtes Jahr für die Tagfalter war - und im nächsten Jahr geht es im April von vorne los.

Andreas Ewels ist Redakteur in der ZDF-Umweltredaktion.

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