Biathlon: Preuß und Co starten die Mission Olympia-Gold

Biathletin Franziska Preuß hat im vergangenen Winter einige wichtige Punkte auf ihrer To-do-Erfolgsliste abgehakt. Im schweizerischen Lenzerheide sicherte sich die gebürtige Wasserburgerin ihren ersten WM-Einzeltitel. In einem dramatischen letzten Rennen in Oslo erfüllte sich mit dem Weltcup-Gesamtsieg zudem der vielleicht größte sportliche Traum.

Bleibt für den anstehenden Olympia-Winter nur noch ein Punkt auf der persönlichen Bucketlist offen: Gold bei Winterspielen - dieses Mal in Antholz. Genau diese Plakette fehlt Preuß noch in ihrer eindrucksvollen Sammlung. Ihre einzige Olympia-Medaille ist bislang Staffel-Bronze in Peking 2022.

Dass man so einen Gold-Triumph nicht erzwingen kann, weiß die 31-jährige Preuß, die in der vergangenen Saison den Gesamtweltcup gewann, aus ihrer eigenen, von vielen Krankheitsausfällen gepflasterten Geschichte: "So etwas muss passieren."

Ihre Vorbereitung auf den Olympia-Winter wurde von einer bei den Deutschen Meisterschaften erlittenen Handverletzung überschattet, die sie zu einer Operation zwang. Pünktlich zum Start der Weltcup-Saison am Wochenende in Östersund fühlt sich die deutsche Top-Skijägerin jedoch bereit für ihre vielleicht finale Herausforderung.

"Ich war die letzten zwei Wochen in Obertilliach zur Schneevorbereitung, konnte dort viele Schneekilometer sammeln und einige intensivere Einheiten absolvieren", sagte Preuß. "Mit dem Verlauf des Trainings bin ich insgesamt sehr zufrieden und nun gespannt, was meine Form im internationalen Vergleich wert ist.“

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Die Konkurrentinnen dürften wieder aus Frankreich, Norwegen und Schweden kommen. Das französische Team, mit ihrer Erzrivalin Lou Jeanmonnot an der Spitze, ist von internen Querelen erschüttert. Mit der Italienerin Lisa Vittozzi kehrt zudem eine absolute Weltklasse-Athletin in den Biathlon-Zirkus zurück.

Auch im deutschen Team gibt es im Vergleich zum Vorwinter neue - wenn auch bekannte - Gesichter. Die Oberhoferin Vanessa Voigt feiert nach körperlichen und mentalen Problemen ihr Comeback im Weltcup. Auch Janina Hettich-Walz hat nach einer Babypause wieder den Sprung in die Weltelite geschafft - sie war 2024 immerhin Vizeweltmeisterin.

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Bei den deutschen Männern wird spannend zu sehen sein, ob der erst seit Februar amtierende Bundestrainer Tobias Reiter die latenten Schießprobleme beim Großteil des Teams in den Griff bekommen hat. Komplett neue Namen fehlen in dem von Justus Strelow und Philipp Nawrath angeführten Team.

"Wir haben eine gute Mischung aus erfahrenen Kräften und jüngeren Athleten - bei den Frauen ebenso wie bei den Männern, wo sich mit Danilo Riethmüller und Simon Kaiser zwei 'mittlere Junge' durchsetzen konnten", sagt Felix Bitterling.

Wenn die Leistungen nicht stimmen sollten, wird sich der Sportdirektor nicht vor personellen Veränderungen scheuen:

Bei den Frauen dürfte das durch die "jungen Wilden" wie Julia Tannheimer und Selina Grotian, deren Stern im vergangenen Winter so richtig aufging, ohnehin der Fall sein. Führungsfigur bleibt jedoch zweifellos Franziska Preuß - auch wenn sie diese Position möglicherweise bald abgeben könnte.

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Auf die Frage nach einem möglichen Karriereende nach der Olympia-Saison antwortete die deutsche Top-Biathletin nämlich so: "Das lasse ich offen. Bis Februar richtet sich mein ganzer Fokus auf den Sport. Da ist wenig Zeit für andere Gedanken." Schließlich geht es um Olympia-Gold.

Das deutsche Biathlon-Team für den Weltcup-Auftakt in Östersund

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