WM 2026: Gnade für US-Stürmer Balogun - Trump bedankt sich

Die USA haben ihren Hoffnungsträger zurück: Stürmer Folarin Balogun steht der Mannschaft von Trainer Mauricio Pochettino im Achtelfinale der WM 2026 gegen Belgien (Dienstag, 2 Uhr MESZ/ARD) doch zur Verfügung. Baloguns Rote Karte aus dem Sechzehntelfinale gegen Bosnien und Herzegowina wurde von der FIFA aufgehoben, seine Sperre auf Bewährung ausgesetzt.

Ob markige Worte aus der US-Politik eine Rolle spielten? Immerhin hatte US-Außenminister Marco Rubio im Presseraum des Weißen Hauses nach dem Spiel gepoltert: "Sie sind beschissen behandelt worden." Und er forderte: "Dafür muss es ein Einspruchverfahren geben".

Nach dem Gnadenakt der FIFA vom Sonntag zeigte sich Donald Trump dankbar. "Danke an die FIFA dafür, das Richtige zu tun und eine große Ungerechtigkeit rückgängig zu machen!", schrieb der US-Präsident auf seiner Plattform Truth Social.

Balogun hatte im Sechzehntelfinale gegen Bosnien und Herzegowina den Knöchel seines Gegenspielers heftig, aber allem Anschein nach unbeabsichtigt getroffen. Für die Rote Karte erhielt er danach eine Sperre für ein Spiel - was nach FIFA-Regelwerk in diesem Fall die Mindeststrafe ist.

"Für mich ist das niemals eine Rote Karte", beschwerte sich US-Coach Mauricio Pochettino: "Es war zu keinem Zeitpunkt seine Absicht, den Spieler zu treten. Es war eine im Fußball ganz normale Aktion."

Das sah nun wohl auch die FIFA so. Gemäß Artikel 27 des Disziplinarkatalogs des Weltverbands kann eine Strafe zur Bewährung ausgesetzt werden.

Von einer derartigen Bewährung hatte schon Cristiano Ronaldo profitiert. Im November war er bei einem WM-Qualifikationsspiel gegen Irland vom Platz gestellt worden. Er wurde von der FIFA zunächst für drei Spiele gesperrt, musste aber nur im anschließenden Qualifikations-Duell aussetzen. Die weiteren Spiele wurden für ein Jahr zur Bewährung ausgesetzt.

Indes atmen die US-Amerikaner nun kräftig durch. Folarin Balogun ist gleichsam Antreiber wie Kreativposten und Torjäger im Team - und wäre somit nur schwer zu ersetzen gewesen.