U21-EM: Wie stark sind die deutschen Gruppengegner?

Als Anfang Dezember in Bratislava die Gruppen für die U21-EM in der Slowakei ausgelost wurden, hatte DFB-Trainer Antonio Di Salvo ein kleines Déjà-vu. "Wir haben mit Tschechien und England zwei Teams dabei, die wir schon bei der EM in Georgien und Rumänien in der Gruppenphase als Gegner hatten", sagte Di Salvo.

Die Spannung hat sich seitdem kontinuierlich gesteigert, am Donnerstag hat die deutsche Mannschaft den ersten Auftritt gegen Slowenien. Gegen das Team um Mittelfeldspieler Luka Tapalovic von Inter Mailand hat die U21 des DFB zwar noch kein EM-Spiel bestritten, ganz unbekannt ist es diesem Jahrgang allerdings nicht.

Die damalige U19 des DFB besiegte 2023 in Bremen Slowenien in der EM-Qualifikation mit 3:0. Von der DFB-Auswahl sind noch die damaligen Torschützen Lucas Ullrich und Nicolo Tresoldi dabei, vom damaligen U19-Team Sloweniens treten noch etwa ein halbes Dutzend Spieler in Tschechien an, unter anderem Jaka Cuber Potocnik vom 1. FC Köln.

Einen Bundesliga-Aufsteiger bietet auch der zweite Gruppengegner Tschechien auf. Adam Karabec war in der vergangenen Saison von Sparta Prag an den Hamburger SV ausgeliehen und zählte dort zur Stammelf. Für den Mittelfeldspieler, bei dem noch nicht klar ist, ob der HSV ihn verpflichtet, ist es bereits die dritte U21-EM. 2023 wurde er im Gruppenspiel beim 2:1-Sieg gegen Deutschland eingewechselt.

Bekannte Namen sucht man in der Mannschaft von Trainer Jan Suchoparek ansonsten vergeblich. In der Qualifikation wurde sie hinter Dänemark Gruppenzweiter und setzte sich im Playoff gegen Belgien durch.

Antonio Di Salvo hatte den EM-Gastgeber Slowakei als vorletzten Testspielgegner ausgewählt, da er "eine Mischung aus Slowenien und Tschechien" darstelle. "Für mich war es wichtig zu sehen, wie wir uns gegen solche Mannschaften verhalten", sagte Di Salvo nach dem 1:0-Sieg seiner Auswahl.

Gegen Slowenien und Tschechien sollte die deutsche Mannschaft möglichst viele Punkte vorgelegt haben, um im letzten Gruppenspiel gegen den Turnier-Mitfavoriten England nicht zu sehr unter Druck zu geraten. Dem war das Team vor zwei Jahren ebenfalls im letzten Gruppenspiel nicht gewachsen und wurde nach dem 0:2 sogar Tabellenletzter und verpasste zusätzlich die Olympia-Qualifikation.

"Vor zwei Jahren haben die Engländer die Deutschen ehrlich gesagt vorgeführt", sagte der Journalist und U21-Experte Jan-Cristian Müller im ZDF-Bolzplatz. "Dieses Mal sehe ich die Chancen etwas größer." Aus dem Kader des Europameisters und Titelverteidigers von 2023 sind noch Abwehrspieler Charlie Cresswell sowie Liverpools Stürmer Harvey Elliott dabei.

Einige Spieler wie die Innenverteidiger Ronnie Edwards und Jarrell Quansah waren 2022 bereits U19-Europameister. Weitere Stars im Team sind James McAtee, der in der abgelaufenen Saison sieben Tore für Manchester City erzielte, sowie Ethan Nwaneri. Der Arsenal-Shootingstar ist mit einem Marktwert von 55 Millionen Euro der wertvollste Spieler der Three Lions.

Insgesamt soll der Kader der Engländer gut 412 Millionen Euro wert sein - ein Betrag, mit dem nur vier von 18 Bundesligisten mithalten können und der den Wert des deutschen U21-Kaders um gut 150 Millionen Euro übersteigt.

In der Berechnung ist allerdings noch der Marktwert für Jobe Bellingham enthalten, der am Dienstag einen Vertrag bei Borussia Dortmund bis 2030 unterschrieben hat und die Klub-WM und nicht die U21-EM spielt.