Als Lamine Yamal von Lionel Messi gebadet wurde

Als Joan Monfort vor fast 17 Jahren Lionel Messi mit einem Baby für einen Wohltätigkeitskalender fotografierte, wusste er, dass der langhaarige junge Mann es im Fußball zu etwas bringen würde. Er konnte aber nicht ahnen, dass der kleine Junge es auch schaffen würde.

Bei dem Baby auf den Fotos, die sich im Internet verbreitet haben, handelt es sich um keinen Geringeren als Lamine Yamal, das spanische Wunderkind, das mit seinen 16 Jahren so vielversprechend ist, dass es schon mit den ganz Großen verglichen wird.

Er ist der jüngste Spieler, der je für Spanien gespielt hat, und wurde bei der Europameisterschaft 2024 in Deutschland der jüngste bei einer EM eingesetzte Spieler aller Zeiten.

Eines der längst vergessenen Fotos aus dem Jahr 2007 ist wieder aufgetaucht, nachdem Yamals Vater es letzte Woche auf Instagram mit dem Text "der Beginn zweier Legenden" gepostet hat.

Monfort, der als freiberuflicher Fotograf unter anderem für The Associated Press arbeitet, sagte, dass das Foto-Shooting im Herbst 2007 in der Umkleidekabine der Gäste im Camp Nou in Barcelona stattfand, als Yamal gerade ein paar Monate alt war.

Die Spieler des FC Barcelona posierten mit Kindern und ihren Familien für einen Kalender im Rahmen einer jährlichen Wohltätigkeitsaktion der Lokalzeitung Diario Sport und Unicef.

Monfort war für die Fotoshootings verantwortlich - und wie es der Zufall wollte, wurde Messi mit Yamals Familie zusammengebracht. Seine Mutter Sheila Ebana, die aus Äquatorialguinea stammt, ist auf einem der Fotos neben Messi und dem Baby zu sehen.

"Wir haben den Kalender mit Hilfe von Unicef erstellt. Unicef veranstaltete eine Verlosung im Viertel Roca Fonda in Mataró, wo Lamines Familie lebte. Sie nahmen an der Verlosung teil, um sich im Camp Nou mit einem Barca-Spieler fotografieren zu lassen. Und sie haben die Verlosung gewonnen", so Monfort.

Es war keine leichte Aufgabe, erinnert er sich, vor allem weil Messi nicht wusste, wie er mit dem kleinen Lamine umgehen sollte, der während des Fotoshootings in einer Plastikwanne lag.

"Messi ist ein ziemlich introvertierter Typ, er ist schüchtern", sagte Monfort. "Er kam aus der Umkleidekabine und fand sich plötzlich in einer anderen Umkleidekabine mit einer Plastikwanne voller Wasser und einem Baby darin wieder."

Messi war damals 20 Jahre alt und galt bereits als großes Talent, aber es sollte noch ein paar Jahre dauern, bis er sich als der herausragendste Spieler seiner Generation für Barcelona und Argentinien profilieren konnte.

Wie Messi hat auch Yamal Barcelonas renommierte Jugendakademie La Masia durchlaufen. Jetzt treffen die beiden im WM-Finale am Sonntag (Live im ZDF) aufeinander.

Der 56-jährige Monfort wusste nicht, dass es sich auf den Fotos von 2007 um Yamal handelte, bis ihn ein Freund anschrieb, als sie im Internet auftauchten. Er kann auf eine lange Karriere als Sportfotograf seit 1991 zurückblicken, in der er Barcelona auf der ganzen Welt verfolgte, aber er sagte, dass er noch nie eine derartige Aufregung um eines seiner Fotos erlebt hat.

"Es ist sehr aufregend, mit etwas in Verbindung gebracht zu werden, das so viel Aufsehen erregt hat", sagte er: "Um die Wahrheit zu sagen, es ist ein sehr schönes Gefühl."