WhatsApp für Kinder: Prien für Regulierung, Pädagogen kritisch

Im Rahmen der aktuellen Debatte um ein Social-Media-Verbot für Kinder und Erwachsene hat die Bildungsministerin Karin Prien eine Regulierung von WhatsApp gefordert. Die Idee stößt auf scharfe Kritik. Ein Überblick über die wichtigsten Fragen und Antworten:

Die CDU-Politikerin hatte sich am Mittwoch im WDR für eine Regulierung von Plattformen wie WhatsApp für junge Menschen ausgesprochen. Sie teilte dem Sender mit:

Hintergrund ist eine Umfrage unter Kindern und Jugendlichen von Infratest dimap, die der WDR in Auftrag gegeben hat und die im Februar 2026 veröffentlicht wurde.

Prien gab im Gespräch mit dem WDR zu, bisher "zu lange weggeguckt" zu haben, wenn es um Klassenchats ging. Doch Nacktbilder oder Videos von Gewalt hätten in WhatsApp-Gruppen keinen Platz, erklärte die Bildungsministerin.

Grundsätzlich würde die Bundeszentrale für Kinder- und Jugendmedienschutz (BzKJ) die Debatte um eine "kindgerechte und risikoarme Nutzung von digitalen Diensten" befürworten. Denn auf Messengern wie WhatsApp würden nach der Erfahrung des BzKJ Risiken wie Cybermobbing in Klassenchats bestehen. Zusätzlich stuft die BzKJ weitere Risiken wie Cybergrooming, Sexting ohne Einverständnis oder die Verbreitung radikalisierender Inhalte als "besorgniserregend" ein.

Ein effektiver Schutz von Kindern und Jugendlichen wäre auch bei Messengern nur "im Dreiklang aus Schutz, Befähigung und Teilhabe" möglich. Die BzKJ erläuterte gegenüber ZDFheute:

Konkret bräuchten junge Menschen das Bewusstsein, wie sich ihr eigenens Handeln auf Andere auswirkt und Strategien, um Probleme schnell zu bekämpfen. Dazu können Vertrauenspersonen oder die mögliche Strafbarkeit von Inhalten gehören. Medienpädagoginnen und -pädagogen oder Anlaufstellen wie die "Nummer gegen Kummer" können Kindern und Jugendlichen unterstützen.

Was ist die "Nummer gegen Kummer"?

Doch Messenger würden jungen Menschen auch einen einen Ort bieten, in dem sie sich mit Gleichaltrigen austauschen können und sich gegenseitig orientieren können. Sie würden gemeinsam lernen, diskutieren und so ihr "Recht auf Teilhabe" ausüben. Die BzKJ erklärt, dass das eng mit der Entwicklung junger Personen zusammenhänge:

Der Rat der BzKJ lautet also: Erziehungsberechtigte sollten offen mit ihren Kindern in das Gespräch gehen, Interesse und Respekt zeigen und eine gemeinsame Vertrauensbasis schaffen. Eine strenge Überwachung könnte die gute und vertrauliche Beziehung wieder zerstören.

Heike Kaminski vom Arbeitsbereich Medienpädagogik an der Johannes-Gutenberg-Universität sieht eine Regulierung als "sehr schwer umsetzbar" an. Sie erklärte:

Das Risiko, das sich aus Klassenchats bei Kindern und Jugendlichen ergibt, hält Kaminski für "handelbar" - man könne ja wieder aus den Gruppen austreten, sollte die Ansichten zu extrem werden. Ein Austausch von Kindern mit den Eltern sei dabei "unerlässlich". Wichtig sei ihrer Meinung nach eher, die Medienkompetenz der Kinder im frühen Alter zu stärken.

Stefan Düll, Präsident des Deutschen Lehrerverbandes, kritisiert den Regulierungs-Vorschlag: "Ein generelles Verbot oder weitreichende Nutzungseinschränkungen" seien "in der Praxis kaum realistisch", sagte Düll den Zeitungen der Funke-Mediengruppe.

Denn Messenger wie WhatsApp spielten "heute eine zentrale Rolle in der alltäglichen Kommunikation und Terminabstimmung", sagte Düll. Etwa "innerhalb von Familien, in Vereinen, in Jugendgruppen, in religiösen Gemeinschaften."

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In Bezug auf die WDR-Studie erklärt Düll, dass es solche Fälle gebe und "an Schulen durchaus als belastend erlebt" werden würden. Doch Einzelfälle könnten nicht konkret den tatsächlichen Gesamtumfang problematischer Inhalte in Klassenchats abbilden. Eine zuverlässige Abschätzung sei schwierig, so Düll.

Zahlreiche Schülerinnen und Schüler sind laut der WDR-Umfrage mit problematischen Inhalten konfrontiert. Die Studie hat Kinder und Jugendliche zwischen zehn und 16 Jahren in Deutschland befragt.

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Demnach gaben ein Drittel der Kinder und Jugendlichen an, diese unangenehmen Inhalte in Klassenchats bereits gesehen zu haben. 82 Prozent der Schülerinnen und Schüler seien in einem Klassenchat, die meisten von ihnen auf WhatsApp (92 Prozent).

Welche belastenden Inhalte gibt es - und wie oft kommen sie vor?

Doch Klassenchats können mitunter auch zur Lösung von Problemen beitragen, zeigt die Studie. Diesem positiven Aspekt stimmten 61 Prozent der Befragten zu.

Die Landesanstalt für Medien NRW hat ebenfalls eine Studie zum WhatsApp-Konsum von Kindern im März 2026 veröffentlicht. Dabei lag der Fokus auf der 2023 eingeführten "Kanal-Funktion", die häufig den Eltern nicht bekannt ist. Dafür wurden 100 von Minderjährigen betriebene Kanäle untersucht und Personen im Alter von 12 bis 18 Jahren befragt.

Die Kanäle sind besonders bei Jugendlichen beliebt, wenn ihnen von ihren Eltern andere Social-Media-Plattformen verboten wurden. Längst teilen Jugendliche teilweise unzensierte Fotos und Videos, private Gedanken oder persönliche Daten wie den Wohnort oder die Telefonnummer in den Kanälen. Der Gefahren und der erheblichen Risiken wie Cybergrooming sind sich die meisten Jugendlichen nicht bewusst.

Was ist Cybergrooming?

Die jungen Menschen erleben der Studie zufolge diese Kanäle wie das "Influencer-Dasein im kleinen Rahmen" und achten oft stark auf Abonnentenzahlen. Dabei erreichen sie aber nicht nur Gleichaltrige, sondern auch unbekannte Erwachsene, die uneingeschränkt Zugriff auf die Kanäle haben. Die WhatsApp-Kanäle sind zudem nicht von Hass verschont, wenn Mitglieder mit gewaltvollen oder sexualisierten Emojis auf die Beiträge reagieren.