Tagebau Garzweiler: Wie das Dorf Kuckum zu neuem Leben erwacht

Anfang der 2000er Jahre beginnen die ersten Menschen das Dorf zu verlassen, als der Tagebau Garzweiler unaufhaltsam näher rückt. Kuckum sollte von der Landkarte verschwinden. Ebenso die Dörfer Keyendorf, Ober- und Unterwestrich und Berverath. Doch Ende 2022 beschließt der Energiekonzern RWE, die fünf Dörfer nicht weiter abzureißen. Grund: der vorgezogene Ausstieg aus der Braunkohleförderung. Jetzt bekommen die Orte eine zweite Chance.

Für Johnny Winkler und seine Frau Clarissa ist Kuckum ein Ort der Hoffnung. Das junge Paar kommt aus Stolberg bei Aachen. 2021 zerstört die Jahrhundertflut ihr Zuhause. Sie verlieren fast alles und fangen vor gut vier Jahren in Kuckum neu an:

Ihr Zuhause gehört dem Energiekonzern RWE. Kaufen dürfen sie das Haus bislang nicht. Bis auf weiteres zahlen sie im Monat 1.000 Euro Miete an RWE.

Ein Neuanfang - mit Fragezeichen. 1.500 Menschen lebten mal in den betroffenen Dörfern, rund 150 sind geblieben. Familie Dresen entschied sich fürs Bleiben. Bis zum Schluss kämpften sie um ihren Hof, der seit 1862 im Besitz der Familie ist. Ein riesiges Anwesen, das sie so nirgendwo anders bekommen hätten. Deshalb lehnten sie alle Angebote von RWE ab, ihren Hof zu verkaufen.

Jetzt wollen sie die Zukunft im Dorf mitgestalten. "Es fühlt sich schon an, als hätten wir es geschafft, die Dörfer zu retten", sagt David Dresen. "Aber nicht, als hätten wir gewonnen. Für gewonnen wäre es für mich so, dass wir jetzt hier auch viel mitbestimmen könnten."

Früher gab es zum Beispiel in jedem Dorf einen Gemeinschaftsraum, in dem Feste stattgefunden haben. Heute gehört immer noch alles RWE. "Das ist richtig schwer auszuhalten, weil das jetzt ja schon drei Jahre her ist, dass die Dörfer stehen bleiben", beklagt der 34-jährige Dresen. Sein Wunsch: Kuckum soll irgendwann ein hippes, cooles Vorzeigedorf werden.

Bis dahin scheint der Weg noch lang. Manche Nachbarn sind weggezogen - für immer. Die Verbliebenen organisieren regelmäßig Feste, Märkte, Begegnungen. Sie wollen zeigen, dass in Kuckum und den anliegenden Orten was los ist.

Die Politik sieht sich als Retter. Fördergelder sollen helfen, den Dörfern wieder Leben einzuhauchen. 14,4 Millionen Euro gibt es vom Land NRW vor wenigen Wochen - und das soll nur der Anfang sein. NRW-Bauministerin Ina Scharrenbach (CDU) sagt:

Dann gibt es noch Menschen wie Hans-Josef Dederichs. Der gebürtige Kuckumer ist den Weg gegangen, den viele gegangen sind. Er hat sein Haus verkauft, ist 2019 umgesiedelt nach Neu-Kuckum. "Die ganze Umsiedlung war komplett sinnlos", ärgert sich Dederichs.

Inzwischen hat sich der 62-Jährige mit seiner neuen Lebenssituation abgefunden. Doch ganz loslassen kann er nicht.

Neu-Kuckum, nur wenige Kilometer weiter, ist eine andere Welt: Ein modernes Dorf mit neuen Häusern, Straßen, alles ordentlich geplant, von RWE gezahlt. Einige hundert Menschen leben hier inzwischen.

Der Neuanfang fiel zwar nicht allen leicht. Und doch überwiegt hier die Zuversicht. "Viele hatten das vielleicht bezweifelt", erzählt Manuel Welters von der St. Antonius Schützenbruderschaft Kuckum. "Aber wir haben schon mehrere Schützenfeste und Oktoberfeste hier im neuen Dorf gefeiert - und es ist fast kein Unterschied zum alten Ort."

Sicher ist: Die geretteten Dörfer werden sich verändern, ein neues Gesicht bekommen. Dabei hätten sich viele den Frust und die jahrelangen Sorgen gerne gespart.

Cengiz Ünal berichtet aus dem ZDF-Landesstudio in Nordrhein-Westfalen.