Nationalgarde: Was hat Trumps Einsatz der Soldaten gebracht?

Vor zwölf Monaten erklärte Donald Trump die Kriminalität in Washington, D.C. zum Notstand. Der US-Präsident versprach, die Hauptstadt "sicher und schön" zu machen - und schickte dafür die Nationalgarde auf die Straßen.

Heute stehen sie vor Museen, patrouillieren in Parks und an Metrostationen - meist in kleinen Gruppen, in Tarnuniform und inzwischen bewaffnet. Eigentlich sollte der Einsatz befristet sein, doch nun hat das Pentagon ihn bis 2029 verlängert.

Was hat sich in der Hauptstadt verändert?

Schon Trumps Begründung für den Einsatz sorgte für Kritik. Der Präsident sprach von einer außer Kontrolle geratenen Kriminalität und einem "Befreiungstag" für Washington, als er ankündigte, die "National Guard" nach Washington zu entsenden. Aus den zunächst rund 800 Soldaten sind inzwischen mehr als 4.600 geworden.

Die offiziellen Zahlen zeichneten allerdings schon damals ein anderes Bild: Die Gewaltkriminalität war nach dem Anstieg während der Corona-Pandemie wieder deutlich zurückgegangen und hatte vor Trumps Ankündigung zuletzt den niedrigsten Stand seit mehr als 30 Jahren erreicht. Kritiker bezweifelten deshalb, dass es überhaupt einen Notstand gab.

Auch Proteste gegen den Einsatz gibt es seit Monaten. Die Aktivistengruppe "Free DC" organisiert unter anderem regelmäßig Protestaktionen.

Anders als Bundesstaaten untersteht Washington, D.C. in vielen Bereichen direkt der Bundesregierung. Deshalb kann der Präsident die Nationalgarde der Hauptstadt unmittelbar kontrollieren. In Städten wie Los Angeles oder Chicago ist dies nicht der Fall, Gerichte schritten bei ähnlichen Einsätzen ein.

Unter den Menschen in Washington gehen die Meinungen auseinander. Ashley, die auch abends spät mit ihrem Hund spazieren geht, sagt:

Auch ein junger Mann, der in der Nähe des belebten Dupont Circle wohnt, erzählt, dass er sich sicherer fühlt, seit die Nationalgarde dort unterwegs ist. Zwei Freundinnen, beide Anfang 30, sehen das anders. Sie sagen, dass sie sich gar nicht oder - wenn überhaupt - eher etwas unsicherer fühlen als vor dem Einsatz "dieser Militärtruppe".

Forscher des als moderat geltenden Washingtoner Thinktanks Niskanen Center haben untersucht, welchen Effekt der Einsatz der Nationalgarde tatsächlich hatte. Dafür verglichen sie die Kriminalitätszahlen vor und nach Beginn des Einsatzes.

Ihr Ergebnis: Die Nationalgarde hat Washington tatsächlich etwas sicherer gemacht. Vor allem sogenannte opportunitische Eigentumsdelikte - Gelegenheitsdelikte - gingen zurück, also Straftaten wie Autoaufbrüche oder Diebstähle, bei denen Täter eine günstige Gelegenheit ausnutzen. Laut der Studie sanken diese Taten um rund 24 Prozent.

Bei Gewaltverbrechen fanden die Forscher dagegen kaum einen Einfluss der Nationalgarde. Dazu zählen zum Beispiel Raubüberfälle oder Angriffe mit Waffen.

Nach aktuellen Polizeidaten liegt die Gewaltkriminalität in Washington in diesem Jahr sogar leicht über dem Niveau von 2025, vor allem wegen eines Anstiegs bei Körperverletzungen.

Richard Hahn, einer der Autoren der Studie, erklärt das vor allem damit, wo die Soldaten eingesetzt werden. Sie patrouillieren rund um Bundesgebäude, an Metrostationen, auf der bekannten National Mall und an anderen Orten mit viel Publikumsverkehr - also dort, wo sich auch viele Touristen aufhalten.

An diesen Orten seien Taschendiebstähle deutlich wahrscheinlicher als Auseinandersetzungen, die in einer Schießerei enden, so Hahn. Genau deshalb sei die Nationalgarde dort eingesetzt:

Hinzu kommt: Die Soldaten übernehmen keine klassische Polizeiarbeit. Sie können Verdächtige zwar vorübergehend festhalten, Festnahmen nimmt aber die Polizei vor.

Hahn macht im Interview deutlich: Der Einsatz habe zwar grundsätzlich einen positiven Effekt gehabt, stehe jedoch nicht im Verhältnis zu den hohen Kosten. Ein eingesetzter Nationalgardist kostet laut der Berechnung der Forscher pro Tag deutlich mehr als ein Polizeibeamter in Washington - rund 607 statt 384 US-Dollar. Mit dem gleichen Geld hätte man nach Einschätzung der Forscher "wahrscheinlich mehr erreicht, wenn es in die Polizei investiert worden wäre".

Kritiker sehen darin außerdem eine unnötige Militarisierung der Hauptstadt und einen Eingriff in die ohnehin begrenzte Selbstverwaltung Washingtons.

Die Trump-Regierung spricht weiter von einem Erfolg. Der Einsatz soll nun bis Januar 2029 laufen, es sei denn, Präsident Trump beendet ihn vorher.

Fränzi Meyer ist Reporterin im ZDF-Studio Washington, D.C.

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