Kapstadt: Militär in den Cape Flats soll gegen Gewalt helfen

Sie stehen in mehreren Reihen, den Blick nach vorn gerichtet und warten auf ihren Einsatz. Vermummtes Militär und die Polizei, gemeinsam patrouillieren sie durch die Straßen der Cape Flats - eines der gefährlichsten Gebiete am Stadtrand von Kapstadt.

Mit den Bildern der touristischen Küstenstadt aber hat diese Gegend kaum etwas gemeinsam: ein historisch gewachsenes, dicht besiedeltes Problemgebiet - entstanden durch die Politik der Apartheid und bis heute sozial benachteiligt. Gangs haben hier das Sagen, Morde und Schießereien sind an der Tagesordnung.

Seit Anfang April marschieren Soldaten gemeinsam mit der massiv überforderten Polizei in den betroffenen Vierteln. Ihr Auftrag: Präsenz zeigen, Gewalt eindämmen, Zeit für Ermittlungen schaffen. Der Polizeichef der Provinz, Thembisile Patekile, beschreibt das Ziel so: "Mehr Einsatzkräfte vor Ort bedeuten, dass wir früher reagieren und schneller eingreifen können, während wir die Gebiete stabilisieren." Im Fokus stehen vor allem Waffen und Drogen. Häuser von mutmaßlichen Bandenmitgliedern würden gezielt durchsucht.

Viele Bewohner begrüßen die Präsenz der Soldaten - zumindest vorsichtig. "Ich denke, es hilft ein wenig", sagt Aneesah Sapat aus Mitchells Plain. "Manchmal ist es für uns gefährlich, überhaupt rauszugehen - besonders wegen der Schießereien."

Gleichzeitig bleibt die Angst allgegenwärtig:

Die Probleme der Cape Flats reichen Jahrzehnte zurück. Während der Apartheid wurden Zehntausende Menschen aus innerstädtischen Vierteln zwangsumgesiedelt. Grundlage war der sogenannte Group Areas Act.

Group Areas Act

Auf den sandigen Flächen am Stadtrand entstanden dicht bebaute Siedlungen - geprägt von Armut, Arbeitslosigkeit und fehlenden Perspektiven. In diesem Umfeld konnten sich kriminelle Strukturen verfestigen.

Heute sind die Gangs keine losen Jugendgruppen mehr, sondern organisierte Netzwerke. Sie verdienen Geld mit Drogenhandel und Erpressung, kontrollieren ganze Straßenzüge und liefern sich blutige Kämpfe um Territorien. Schusswaffen sind dabei leicht verfügbar - ein zentraler Treiber der Gewalt.

Die Behörden versuchen gegenzusteuern: mehr Polizei, bessere Technik, jetzt eben auch das Militär. Doch die strukturellen Probleme bleiben: Gerichte und Gefängnisse in Südafrika sind überlastet, nur wenige Täter werden tatsächlich verurteilt.

Hinzu kommt: Die Soldaten haben begrenzte Befugnisse. Sie dürfen nicht selbst verhaften, sondern unterstützen lediglich die Polizei. Mehr Präsenz soll für mehr Sicherheit sorgen. Doch schnell wurde klar, wie schwierig die Lage ist: Trotz Militärpräsenz kommt es weiterhin zu Schießereien. Allein in der ersten Woche des Einsatzes wurden 50 Menschen bei anhaltenden Auseinandersetzungen zwischen rivalisierenden Gruppen getötet.

Kritiker bemängeln eine fehlende Strategie. Ohne gezielte Ermittlungen könnten die Netzwerke der Gangs kaum zerschlagen werden, heißt es.

Der Einsatz zeigt ein bekanntes Muster: Schon 2018 hat man es mit Militärpräsenz in den Cape Flats versucht und schon damals wurde sichtbar, dass kurzfristige Sicherheitsmaßnahmen die Lage nur kurzfristig beruhigen. Langfristig reicht es eben nicht. Die Hoffnung auf Sicherheit ist da - aber ohne tiefgreifende Reformen bei Polizei, Justiz und sozialen Strukturen dürfte sich die Gewalt in den Cape Flats kaum nachhaltig eindämmen lassen. Für viele Bewohner bleibt der Alltag lebensgefährlich.

Verena Garrett ist Korrespondentin im ZDF- Studio Johannesburg.