New York City hat eine neue First Lady: Das ist Rama Duwaji

Als Zohran Mamdani am 4. November 2025 seinen Wahlsieg zum Bürgermeister von New York City feierte, stand sie neben ihm - ruhig, aufmerksam, lächelnd im Blitzlichtgewitter: Rama Duwaji, Illustratorin, Keramikerin und seit Kurzem seine Frau. Nur wenige Monate zuvor hatten die beiden im New Yorker Standesamt geheiratet, wenige Schritte vom Rathaus entfernt, wo der linke Demokrat ab dem neuen Jahr regieren wird.

Seit ihrem gemeinsamen Auftritt bei der Siegesfeier bekommt die zukünftige First Lady der Stadt viel Aufmerksamkeit. Auf Social Media wird ihr Haarschnitt als 'the new It-girl haircut' gefeiert, die internationale Presse vergleicht ihr Auftreten, ihren Stil und ihren Blick mit einer "modernen Prinzessin Diana".

In Duwaji sehen viele eine neue progressive Stimme eines Amerikas, das nach der Wahlniederlage der Demokraten im vergangenen Jahr wieder Hoffnung sucht.

Dafür steht der neue Bürgermeister von New York

Von den rund 1,03 Millionen Wählerinnen und Wählern Mamdanis (etwa 50,4 Prozent der Stimmen) stammt ein Großteil aus Gruppen, die sich in der amerikanischen Politik oft übersehen fühlen: junge Menschen, Menschen mit Migrationsgeschichte und Gewerkschaftsmitglieder. Nicht nur Mamdani selbst - 34 Jahre alt, Sohn ugandisch-indischer Eltern, Muslim, in Uganda geboren und in Queens aufgewachsen - steht für dieses New York, sondern auch seine Frau: 28 Jahre alt, syrische Wurzeln, seit einigen Jahren im Big Apple zuhause.

• Vom Rapper zum Bürgermeister - wer ist Zohran Mamdani?

Die Tochter syrisch-muslimischer Eltern ist in Houston, Texas geboren und wuchs dort und in Dubai auf. Nach einem Kunststudium in Katar und Virginia machte sie ihren Master in Illustration in New York. Ihre Arbeiten erschienen bereits in der BBC, der Vogue und The New Yorker. Immer wieder kreisen die Arbeiten um Themen wie Identität, Migration und Zugehörigkeit.

Duwaji erzählt in ihren Illustrationen von Heimat, Erinnerung und politischer Identität. Sie zeigt Frauen aus dem Nahen Osten, Szenen aus Gaza oder die palästinensische Flagge - Motive, die weitgehend mit den Ansichten ihres Mannes übereinstimmen, besonders mit seiner Kritik an der israelischen Regierung.

In einem Interview mit dem Kunstmagazin Young im April sagte Duwaji, ihre Kunst sei ein Versuch, "so viel wie möglich über das zu sprechen, was in den USA, in Palästina und in Syrien passiert". Sie erklärte, dass sie Kunst nutze, um die aktuelle politische Lage zu verarbeiten:

"Was sie zeigt, steht in Einklang mit vielen Dingen, über die Mamdani spricht", sagt Lisa Burns, Professorin für Medienwissenschaften an der Quinnipiac University, gegenüber CNN über die Kunst von Duwaji. "Ich sehe, wie sich ihre Arbeit mit der seines Projekts verbindet, ohne davon abzulenken."

Mamdanis deutliche Israel-Kritik stößt in Teilen der vielfältigen jüdischen Bevölkerung New Yorks allerdings auf Ablehnung.

Auch wenn sie sich aus der Öffentlichkeit weitgehend heraushielt, soll Duwaji mehreren US-Medien zufolge hinter den Kulissen am Wahlkampf ihres Mannes mitgewirkt haben, zum Beispiel beim visuellen Auftritt, bei Plakaten und den Social-Media-Plattformen.

Duwaji taucht an der Seite ihres Mannes zwar auf, hält ihre Präsenz aber bisher knapp und meidet Interviews. Doch die Mamdani-Ära hat gerade erst begonnen: Am 1. Januar 2026 wird Mamdani sein Amt antreten. Ob sich die jüngste First Lady in der Geschichte New Yorks künftig politisch stärker einmischt oder ihre Kunst für sich sprechen lässt, bleibt offen.

Fränzi Meyer ist Reporterin im ZDF-Studio in Washington D.C.