USA: Warum Trump Heimatschutzministerin Kristi Noem entlässt

Im Umfeld von Donald Trump galt sie lange als Aufsteigerin, in den USA als Gesicht seines radikalen Abschiebeprogramms. Damit ist jetzt Schluss. Der US-Präsident entlässt seine Heimatschutzministerin Kristi Noem. Nach heftiger Kritik.

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Zum 31. März soll sie durch den republikanischen Senator Markwayne Mullin ersetzt werden, wie Trump auf seiner Plattform "Truth Social" schreibt. Für Noem endet damit eine Amtszeit, die kaum länger als ein Jahr dauerte und die von Beginn an polarisierte.

Noem war einst Trumps Wunschkandidatin für den Posten und hatte sich als überzeugte Unterstützerin des Republikaners einen Namen gemacht. Als erste Frau wurde sie 2019 Gouverneurin des ländlich geprägten Bundesstaats South Dakota im Mittleren Westen der USA.

Im Januar 2025, zu Beginn seiner zweiten Amtszeit, nominierte Trump sie für einen wichtigen Kabinettsposten: der Führung des Heimatschutzministeriums, zuständig für die innere Sicherheit der Vereinigten Staaten.

Noch vor ihrer Ernennung zur Ministerin bezeichnete Noem die Situation an der Südgrenze der USA zu Mexiko als "Kriegsgebiet". Für diese Wortwahl wurde sie vor allem von Demokraten kritisiert, aber auch von einzelnen Republikanern.

Als Leiterin des US-Heimatschutzministeriums leitete sie Trumps Massenabschiebungsprogramm, das unter anderem Razzien, beschleunigte Abschiebeverfahren und Anreize zur freiwilligen Rückkehr vorsieht.

Nach den tödlichen Schüssen in Minneapolis durch Agenten der US-Einwanderungsbehörde ICE wurde Noem scharf kritisiert. Die getöteten US-Bürger bezeichnete sie damals als "Terroristen im Inland" und machte sie unmittelbar danach mitverantwortlich.

Die Vorfälle führten im Januar zu landesweiten Protesten. Tausende Bundesbeamte wurden nach amtlichen Angaben eingesetzt. Es kam zu Zusammenstößen mit Anwohnern in mehreren Städten.

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Führende Demokraten brachten sogar ein mögliches Amtsenthebungsverfahren ins Spiel. Auch einzelne Republikaner forderten ihren Rücktritt oder ihre Entlassung.

Bei einer Anhörung im US-Senat verweigerte Noem eine Entschuldigung für das massive Vorgehen der Einsatzkräfte.

US-Politikwissenschaftler Jack A. Goldstone fasst im Gespräch mit ZDFheute die Gründe für Noems Entlassung zusammen:

1. Sie habe wiederholt gerichtliche Anordnungen missachtet.
2. Zudem habe ihr Besuch in einem berüchtigten Gefängnis in El Salvador für Aufsehen gesorgt, in dem aus den USA Abgeschobene festgehalten worden seien, einige von ihnen nach Fehlern des Heimatschutzministeriums. Noem habe dort ein Outfit getragen, mit dem sie in den Medien als "ICE-Barbie" bezeichnet worden sei.
3. Als schwerwiegendsten Fehler wertet Goldstone jedoch ihre Unterstützung der ICE-Einsatzregeln, die zum Tod mehrerer unschuldiger US-Bürger durch Beamte der Einwanderungsbehörde geführt hätten.

Noems möglicher Nachfolger Mullin werde "einen spektakulären Heimatschutzminister abgeben", schreibt Trump in seinem "Truth Social"-Post. Der 48-Jährige sei derzeit der einzige Senator indigener Herkunft und damit "ein hervorragender Fürsprecher für unsere großartigen Stammesgemeinschaften".

Der konservative Senator aus dem Bundesstaat Oklahoma im Mittleren Westen der USA ist ein Trump-Verbündeter und steht nicht für einen Kurswechsel. Auch er befürwortet eine strenge Einwanderungspolitik.

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Seine Berufung ins Heimatschutzministerium werde allerdings zu einer Sonderwahl in Oklahoma führen, um Mullins Senatsposten nachzubesetzen, sagt der konservative Politikberater Nicolas Adams gegenüber ZDFheute.

Mullin wurde von der Nominierung nach eigenen Worten überrascht. Seit 2013 sitzt der 48-Jährige im Kongress. Er ist ein früherer "Mixed-Martial-Arts"-Kämpfer. Eine Sportart, deren Events Trump regelmäßig besucht.

Zudem gehört Mullin wie Noem Trumps MAGA-Bewegung an ("Make America Great Again" - Macht Amerika wieder großartig). Regierungserfahrung in Bereich Innen- und Heimatschutz hat er bislang nicht.

Auch wenn Noems möglicher Nachfolger Mullin noch vom Senat bestätigt werden muss, kann er bis dahin das Amt als Heimatschutzminister kommissarisch übernehmen. Ein Ende der Massenabschiebungen ist mit ihm als Minister nicht zu erwarten.

Noem wird nicht vollständig aus der Regierung gedrängt, sondern soll künftig eine neue Rolle als Sondergesandte für ein sicherheitspolitisches Projekt namens "Shield of the Americas" übernehmen.

Doch mit dem Wechsel an der Spitze des Heimatschutzministeriums setzt Trump darauf, die Kritik abzufedern und signalisiert einen Neustart.

Katharina Schuster ist Reporterin im ZDF-Studio in Washington D.C.