G20-Gipfel in Südafrika: Johannesburg poliert sein Image

Die Sprühfarben kommen aus Deutschland, das Motiv ist typisch südafrikanisch: die Protea, Nationalblume und offizielles Logo des kommenden G20-Gipfels. Für den Graffiti-Künstler Nhlanhla Ndlovu ist das mehr als nur Dekoration - es ist ein Moment des Stolzes. "Es stellt uns in den Fokus", sagt er. Viele Menschen im Ausland hätten noch immer ein verzerrtes Bild von Südafrika. Das Logo soll zeigen: Auch ein Land mit Problemen kann Selbstbewusstsein und Kreativität ausstrahlen.

Entlang der Routen, auf denen bald Staats- und Regierungschefs vorbeifahren werden, wird Johannesburg seit Wochen herausgeputzt. Schlaglöcher verschwinden, Unkraut wird entfernt - zumindest für den Moment. Denn hinter der frischen Farbe steckt eine Stadt, die seit Jahren unter anderem mit massiven Infrastrukturproblemen kämpft. Rohrbrüche, marode Leitungen, ständige Stromausfälle. Ganze Viertel sind über Jahrzehnte vernachlässigt worden.

Bürgermeister Dada Morero zeigt Präsenz: Mit Müllzange und Handschuhen zieht er - begleitet von der Presse - durch die Straßen und sammelt Papierschnipsel. Das wirkt vor der Kulisse des über Jahre angesammelten Mülls fast grotesk - hierher kommt keine Müllabfuhr. Allein im Stadtteil Yeoville müssten 150 Kilometer Wasser- und Abwasserleitungen erneuert werden, Pumpstationen und Reservoirs inklusive, sagt er den Journalisten. Und dass das alles machbar sei.

Ein Mammutprojekt, das im Alltag der Menschen kaum Auswirkungen hat. Ihre Realität liegt fernab von Gipfelreden. Ein Ladenbesitzer sagt: "Wenn er hier herumgeht, sieht er, was wir brauchen." Viele hier hoffen, dass der politische Besuch endlich Veränderungen anstößt.

Die Pressetour des Bürgermeisters soll Härte demonstrieren. Illegale Unterkünfte von Obdachlosen werden abgerissen - vor laufenden Kameras. Schmutz, Verfall und Kriminalität prägen seit Jahren das Bild. Und dass sich niemand um eine Verbesserung der Situation kümmert. Eine vergessene Stadt auf Vordermann bringen - ein schwieriger Weg, den dieser G20-Gipfel plötzlich beschleunigt.

Auch Südafrikas Präsident Cyril Ramaphosa versucht im Vorfeld des G20-Gipfels Optimismus zu verbreiten. Gemeinsam mit Johannesburgs Bürgermeister pflanzt er Bäume - ein symbolischer Neuanfang. Die Stadt sei bereit für den Gipfel. Städte weltweit würden sich für große Konferenzen ebenfalls herausputzen, sagt er: "So wie man das zu Hause tut, wenn wichtiger Besuch kommt."

Gleichzeitig muss sich er sich kritische Fragen gefallen lassen. China und Russland schicken Vertreter, die USA hatten erst komplett abgesagt - wegen des Vorwurfs, in Südafrika vollziehe sich ein Völkermord an Weißen. Belege dafür gibt es keine. Dann hieß es, vielleicht kommen die USA doch.

Angaben von Ramaphosa zu einem angeblichen Sinneswandel der USA, doch noch anzureisen, widersprach am Donnerstag die Sprecherin des Weißen Hauses, Karoline Leavitt, allerdings:

Die Äußerungen des südafrikanischen Staatschefs würden weder von Trump noch von seinem Team geschätzt. Ramaphosa hatte von einer Mitteilung der USA gesprochen, wonach das Land "nun doch in irgendeiner Art und Weise am Gipfel teilnehmen" wolle.

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Johannesburg wird im Vorfeld des Gipfels gern als "first class city" angepriesen. Künstler James Delaney, der hier zu Hause ist, meint, das sei lediglich ein Slogan: "Es ist definitiv keine Stadt der Extraklasse, aber auch nicht so schlimm, wie manche behaupten."

"Im Vergleich zu vielen anderen afrikanischen Städten oder Entwicklungsstädten ist sie funktional, aber im Vergleich zu einer europäischen Stadt ist sie es nicht. Es kommt also darauf an, womit man sie vergleicht", erläutert Delaney.

Wer vom Flughafen in die Stadt fährt, wird empfangen von seiner Kunst: Zebras und ein Vogelschwarm aus Stahl - installiert am größten Verkehrsknoten Johannesburgs. Delaney sagt: "Der Eindruck, den Reiher hinterlassen, wenn man sie über die Flüsse in Afrika fliegen sieht, nur für diesen kurzen Moment, wenn sie vorbeigleiten… Das wollte ich hier nachbilden. Nur, dass man sich in einem Auto auf der Autobahn befindet. Aber das Gefühl ist ein Friedliches."

Ein friedlicher Moment, der Besucher in einer komplexen Stadt willkommen heißt. Südafrika und Johannesburg hoffen, dass der Gipfel am Ende mehr hinterlässt als einen oberflächlichen Glanz: einen echten Impuls für Erneuerung.

Verena Garrett ist Studioleiterin im ZDF-Studio Johannesburg