Guatemala: Nach Gefängnisaufständen Notstand ausgerufen

Nach Meutereien in drei Gefängnissen in Guatemala hat die Regierung des mittelamerikanischen Landes den Ausnahmezustand für 30 Tage verhängt. Präsident Bernardo Arévalo sagte in einer Regierungserklärung:

Der Notstand setzt das Versammlungsrecht außer Kraft und erlaubt Festnahmen und Vernehmungen ohne richterliche Anordnung. Die Maßnahme muss noch von dem von der Opposition kontrollierten Kongress des Landes genehmigt werden, kann jedoch bereits vor der Abstimmung in Kraft treten.

Der Präsident des Kongresses, Oppositionsführer Luis Contreras, rief zur Einheit auf, um "einen der schmerzhaftesten und schwierigsten Momente" in der Geschichte des Landes zu bewältigen. In den kommenden 30 Tagen sollen nun die Polizei und das Militär mit aller Kraft gegen das organisierte Verbrechen in dem mittelamerikanischen Land vorgehen.

Zuvor hatten Häftlinge in drei Gefängnissen rebelliert und mehr als 40 Wärter als Geiseln genommen. Über Stunden hinweg übernahmen Gefangene die Kontrolle über die Haftanstalten in Guatemala-Stadt, Escuintla und Quetzaltenango. Sie zeigten sich auf den Wachtürmen und forderten Verbesserungen der Haftbedingungen, wie in einem Video der Zeitung "Prensa Libre" zu sehen war.

Polizei und Militär erstürmten die Gefängnisse später und übernahmen nach Behördenangaben wieder die Kontrolle. Alle Geiseln wurden den Angaben zufolge befreit.

Im Großraum Guatemala-Stadt kam es zu einer Welle der Gewalt. Bei einer Reihe von Angriffen auf Polizisten wurden laut Behörden mindestens sieben Beamte getötet, als mutmaßliche Gangmitglieder das Feuer auf sie eröffneten. Zehn weitere Beamte seien verletzt worden. Ein mutmaßliches Bandenmitglied wurde demnach bei einem Polizeieinsatz getötet. Sieben Verdächtige seien festgenommen worden.

Die Aufstände seien eine Folge der Entscheidung der Behörden, den inhaftierten Anführern krimineller Banden ihre Privilegien zu entziehen, hieß es in einer Stellungnahme des Innenministeriums. So seien bei Razzien in den Haftanstalten zuletzt Mobiltelefone, Waffen sowie Drogen sichergestellt und illegale Bauten in den Gefängnissen zerstört worden, teilte die Gefängnisverwaltung mit.

In Mittelamerika kontrollieren mächtige Jugendgangs - die sogenannten Maras - ganze Stadtviertel und sind in Schutzgelderpressung sowie Drogenhandel verwickelt. Die inhaftierten Bandenchefs steuern ihre kriminellen Geschäfte oft weiterhin aus dem Gefängnis heraus.

Vergangenes Jahr wurden inhaftierte Führungsmitglieder der Banden in ein Hochsicherheitsgefängnis gebracht. Die Isolation der Bandenchefs löste wiederholt Gefängnismeutereien aus.