GPS-Störung: Wirrwarr um Von-der-Leyen-Flug - war Russland schuld?

31. August, ein Routineflug, der zum internationalen Politikum wird: Kurz vor der Landung im bulgarischen Plowdiw melden die Piloten einen Ausfall des GPS-Signals. Nahe zur Ukraine und Russland. An Bord: EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen.

Relativ schnell steht ein Verdacht im Raum - war es ein Sabotageakt Russlands? Vieles deutet erstmal darauf hin, doch es mehren sich Zweifel.

Am Tag danach berichteten internationale Medien, die Maschine habe rund eine Stunde über Plowdiw kreisen müssen und sei schließlich mit "Papierkarten" gelandet. Die Angabe bezieht sich auf den Bericht eines im Flugzeug mitreisenden Journalisten der "Financial Times". Diese Darstellung wurde vielfach aufgegriffen - auch von ZDFheute.

Weltweit entstanden Schlagzeilen, in denen teils das Bild von dramatischen Umständen gezeichnet wird.

Kurz darauf widersprachen allerdings Flugtrackingdienste. Laut ihren Daten verlief der Flug im vorgesehenen Zeitrahmen von rund 1 Stunde und 57 Minuten mit nur leichter Verspätung. Auch die Transpondersignale hätten durchgehend gute Qualität gemeldet, was auf eine weniger gravierende Beeinträchtigung schließen lässt. Fachleute wiesen zudem darauf hin, dass moderne Flugzeuge grundsätzlich jederzeit über redundante Navigationsmethoden verfügen. Für eine sichere Landung sei man nicht auf Papierkarten angewiesen.

Die EU-Kommission brachte noch am selben Tag die Möglichkeit ins Spiel, dass Russland hinter dem GPS-Ausfall stehen könnte. Eine Sprecherin bezog sich dabei aber ausschließlich auf die Aussagen der bulgarischen Behörden, dies seien deren erste Erkenntnisse.

Was ins große Bild zu passen scheint: Seit Beginn des russischen Angriffskrieges gegen die Ukraine mehren sich Berichte über gezielte Störmanöver gegen Satellitennavigation in Osteuropa und im Ostseeraum.

GPS-Jamming - also das Überlagern des Signals durch starke Funkwellen - kann den Empfang empfindlich stören oder gar völlig lahmlegen. Im EU-Kontext werde deshalb schon länger geprüft, wie man sich besser gegen solche Angriffe wappnen könne, ergänzt die EU-Sprecherin.

Moskau wies die Vorwürfe umgehend zurück. Sprach von "westlicher Paranoia" und einer "künstlichen Skandalisierung". 24 Stunden später ruderte auch Bulgarien zurück. Ministerpräsident Rossen Scheljaskow erklärte, dass es sich wohl eher nicht um eine gezielte Störung seitens Russland gehandelt haben könnte. Und bezeichnete den Vorfall als Routinestörung, die mit den breiteren Auswirkungen des Krieges in der Ukraine zusammenhängt.

"Es besteht keine Notwendigkeit, die Situation zu untersuchen", so Scheljaskow, "denn diese Störungen sind weder hybride noch Cyberbedrohungen". Solche Störungen seien seit Beginn des Ukraine-Kriegs an der Tagesordnung.

Auch die EU-Kommission bestätigte, dass der Vorfall nicht weiter untersucht werde. Man selbst habe, so eine Sprecherin nochmal zwei Tage später, zu keinem Zeitpunkt Russland direkt beschuldigt.

Der Vorfall zeigt, wie schnell sich ein erstmal technisches Problem in eine politisch aufgeladene Erzählung verwandeln kann. Es wirkt ein wenig wie stille Post in heiklen Zeiten.