Hurrikan "Melissa": Verheerende Folgen in Jamaika befürchtet

Der gewaltige Hurrikan "Melissa" hat schon vor seinem Eintreffen auf Jamaika für große Schäden gesorgt. Die Behörden auf der Karibikinsel meldeten Erdrutsche, umgeknickte Bäume und Stromausfälle. Mehr als 50.000 Anschlüsse waren nach Angaben des Energieministeriums ohne Elektrizität.

Im Pfad des Hurrikans der höchsten Kategorie 5 befinde sich kein Bauwerk, das einen solchen Sturm unbeschadet überstehen könne, warnte Regierungschef Andrew Holness. Man habe aber alles getan, was man könne, um sich auf "Melissa" vorzubereiten.

Die Regierung hatte Evakuierungen für mehrere Orte angeordnet und die Bevölkerung dazu aufgerufen, möglichst zu Hause zu bleiben und den Anweisungen der Behörden zu folgen. Der Flughafen der Hauptstadt Kingston wurde geschlossen.

Das US-Hurrikanzentrum rechnete damit, dass "Melissa" noch im Laufe der Nacht (Dienstagvormittag MEZ) im Süden der Insel auf Land trifft und von der Ortschaft St. Elizabeth bis St. Ann im Norden eine Schneise der Verwüstung quer durch die Insel zieht. "Melissa" ist der schwerste Sturm, der Jamaika erreicht, seit die Aufzeichnungen auf der Insel vor 174 Jahren begannen. Das Rote Kreuz warnte vor "möglicherweise beispiellosen Folgen" für das Land mit 2,8 Millionen Einwohnern.

Mit Windgeschwindigkeiten von mehr als 250 Kilometern pro Stunde bewegte sich "Melissa" langsam auf Jamaika zu. Die Experten des US-Hurrikanzentrums rechneten mit "katastrophalen Sturzfluten und zahlreichen Erdrutschen" sowie mit sintflutartigen Regenfällen. An der Südküste werden teils bis zu vier Meter hohe Wellen erwartet.

Laut dem jamaikanischen Wetterdienst soll der Sturm im Südwesten der Insel zwischen den Bezirken Westmoreland und Saint Elizabeth auf Land treffen. An der Südküste liegen auch der internationale Flughafen und Kraftwerke sowie mehrere Krankenhäuser. Gesundheitsminister Christopher Tufton sagte, einige Patientinnen und Patienten seien vom Erdgeschoss nach oben verlegt worden, in der Hoffnung, dass sie dort vor Fluten geschützt seien.

Bei den Vorbereitungen auf den Hurrikan wurden in den vergangenen Tagen auf Jamaika drei Menschen bei Unglücken beim Fällen von Bäumen getötet, wie das Gesundheitsministerium mitteilte. In Haiti und der Dominikanischen Republik kamen nach heftigen Regenfällen mindestens vier Menschen ums Leben.

"Melissa" hatte sich in den vergangenen Tagen über der Karibik zu einem extrem gefährlichen Hurrikan entwickelt. Sein Zentrum bewegte sich zuletzt mit nur rund vier Kilometern pro Stunde vorwärts. Langsam ziehende Hurrikans gelten als besonders zerstörerisch, weil sie länger über einer Region verweilen. Die Internationale Rotkreuz- und Rothalbmondbewegung in Genf teilte mit:

Den Vorhersagen zufolge wird "Melissa" Jamaika von der Südküste bis zur Nordküste durchqueren. Ebenfalls als "starker Hurrikan" werde "Melissa" später am Dienstag über den Südosten Kubas ziehen, hieß es vom NHC. Am Mittwoch werde der Hurrikan dann die Bahamas erreichen.

Auch in Kuba und Bahamas bereiteten sich die Behörden darauf vor, Tausende Menschen aus den besonders gefährdeten Regionen in Sicherheit zu bringen. Die Hurrikansaison beginnt im Atlantik am 1. Juni und dauert bis zum 30. November.