Grabstein mit QR-Code und Avatare: Bestattungskultur im Wandel

Sie sind seit Jahrtausenden ein sichtbares Zeichen des Andenkens an Verstorbene und dienen als Orte der Trauerverarbeitung. Doch die Bestattungskultur ist im Wandel, und mit ihr verändert sich auch die Bedeutung der Grabsteine.

Während das Steinmetzhandwerk anlässlich des heutigen "Tags des Grabsteins" steinerne Grabmäler als einzigartiges Zeichen der Erinnerung an Verstorbene betont, drängen in einer zunehmend digitalen und individualisierten Gesellschaft inzwischen andere Formen des Gedenkens in den Mittelpunkt.

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Denn der Grabstein hat Konkurrenz bekommen. "Die Zukunft des Totengedenkens und der Trauerarbeit wird delokalisiert und sich im World Wide Web abspielen", betont Thorsten Benkel. Der Soziologe an der Universität Passau, der seit Jahren zu Bestattungskultur forscht, weiter:

Digitale Friedhöfe, QR-Codes auf Grabsteinen oder Apps, die Lebensgeschichten per Augmented Reality sichtbar machen, sind längst keine Zukunftsvision mehr. Schon jetzt können Besucher über das Smartphone am Grab biografische Informationen, Bilder oder Videos von Verstorbenen abrufen.

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Der neueste Schrei in Sachen virtueller Erinnerungskultur: Die "Digital Afterlife"-Industrie arbeitet an mithilfe von Künstlicher Intelligenz (KI) erstellten digitalen Simulationen von Verstorbenen, die diese als digitale Avatare virtuell wieder zum Leben erwecken.

"Hinzu kommt, dass immer mehr Menschen selbst mitentscheiden wollen, wie man sich erinnert", sagt Thorsten Benkel. Das umfasst auch die Art und Weise, wie eine Grabstätte beschaffen sein soll: Als Pendant zum Grabstein fungieren immer öfter auch mal das Paar Lieblingsschuhe oder die eine Schallplatte, die der Verstorbene immer gerne gehört hat.

Aus Sicht von Gerold Eppler gibt es gute Gründe, warum der Grabstein dennoch eine Zukunft hat. "Der große Vorteil des traditionellen Grabmals besteht darin, dass dieses beständig und dauerhaft ist. Damit steht der Grabstein allein aufgrund seines Materials symbolisch dafür, dass die Erinnerung ewig andauern und der Mensch nicht in Vergessenheit geraten soll", so der Fachmann für Begräbniskultur und stellvertretende Leiter des Kasseler Museums für Sepulkralkultur.

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Auch Professor Florian Höhne, Inhaber des Lehrstuhls für Medienkommunikation, Medienethik und Digitale Theologie an der Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg, sieht im Grabstein mehr als bloß ein Objekt.

Ein Grabstein sei ein Ort, an dem Verlust Gestalt bekomme, "indem der Körper tatsächlich im Sarg oder zumindest dessen Überreste in Form von Asche in einer Urne vor uns liegt", so der evangelische Theologe. Den Trend zur "Entmaterialisierung" des Gedenkens sieht er allein deshalb kritisch.

Grabsteinimporte: Probleme und Perspektiven

Ein weiteres Argument pro Grabstein liegt zudem allein im deutschen Recht. Denn bis auf wenige Ausnahmen sind Grabmarker, die anzeigen, wo ein toter Mensch liegt, bis dato auf Friedhöfen gesetzlich vorgeschrieben. Doch davon, dass sich die Grabmäler verändern werden, ist auch Florian Höhne überzeugt: "Unsere Gesellschaft ist mobiler geworden und man wohnt bei weitem nicht mehr zwangsläufig an dem Ort, wo die eigenen Eltern oder Großeltern zu Hause waren. Allein deshalb werden natürlich Bestattungsformen attraktiver, die weniger Pflege brauchen."

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Mit ihnen wird sich auch der Grabstein verändern. Er wird digitaler, individueller und vielleicht bescheidener. Hybridformen, die Stein und digitale Erinnerung verbinden, könnten zur neuen Normalität werden. Gerold Eppler sieht darin keinen Verlust, sondern eine Verschiebung:

Doch die Sehnsucht nach einem Ort, an dem Erinnerung sichtbar wird, scheint zu bleiben. Ob aus Granit, Pixel oder Worten.