Grundsteinlegung in Köln: Rheinwasser für die Energiewende

Es herrscht reges Treiben auf der Baustelle auf dem Gelände des Heizkraftwerks in Köln-Niehl. In unmittelbarer Nähe zum Rhein sind Arbeiter damit beschäftigt, Fundamente fertigzustellen. Die riesigen Rohre, die einmal das Wasser aus dem Hafenbecken in die Pumpe und wieder zurückleiten sollen, sind bereits zu sehen.

Der Anlagenbauer Everllence baut hier im Auftrag des Energieversorgers RheinEnergie Europas größte Flusswasserwärmepumpe. Sie soll ab 2028 mithilfe von Rheinwasser eine Leistung von 150 Megawatt (MW) erreichen und damit bis zu 50.000 Haushalte über das Fernwärmenetz mit Wärme versorgen.

Everllence hat ähnliche, aber kleinere Pumpen bereits in Skandinavien errichtet. In Deutschland sei das die erste ihrer Art, sagt Projektleiter Anton Stadler.

Die Anlage erzeugt die Wärme ähnlich wie eine herkömmliche Wärmepumpe, nutzt Wasser statt Umgebungsluft als Wärmequelle. Dem Rheinwasser wird über einen Wärmetauscher Wärme entzogen und mithilfe eines Kältemittels erhitzt.

Nachdem die Wärme entzogen wurde, die als Fernwärme für die Heizungen in den Wohnungen genutzt wird, wird das um wenige Grad abgekühlte Flusswasser wieder in den Fluss zurückgeleitet, erklärt Stadler: "Das hat für den Rhein und die Umwelt keinen negativen Einfluss. Das ist mit allen Ämtern abgeklärt."

Die Kölner Anlage könnte ihren Titel "Die größte Europas" schon bald wieder los sein. Bei der Mannheimer Versorgungs- und Verkehrsgesellschaft (MVV) ist bereits eine Anlage mit 20 MW Leistung (für 3.500 Haushalte) in Betrieb. Geplant ist aber schon eine zweite Flusswasserwärmepumpe mit bis zu 165 MW Leistung. Sie soll sogar eine der größten ihrer Art weltweit werden.

Als Vorreiter beim Einsatz großer Wärmepumpen in Fernwärmesystemen gilt Skandinavien - dank der dort vergleichsweise günstigen Strom-, aber hohen Gaspreise.

Deutschland ziehe mit dem Wärmeplanungsgesetz und öffentlicher Förderung jetzt langsam nach, sagt Fabian Ahrendts. Er ist Leiter der Abteilung Thermische Energieanlagen bei der Fraunhofer-Einrichtung für Energieinfrastrukturen und Geotechnologien (IEG).

Ahrendts ergänzt: "Es ist aber so, dass diese Anlagen nur durch Förderung wirtschaftlich werden." Deshalb fördern Bund und EU das 280-Millionen-Euro-Projekt in Köln mit 100 Millionen Euro. Die Anlage spare rund 100.000 Tonnen Kohlendioxid jedes Jahr, sagte Bundeswirtschaftsministerin Katherina Reiche (CDU) bei der Grundsteinlegung und hofft auf viele weitere Projekte dieser Art.

Damit solch große Pumpen auch tatsächlich klimaneutrale Heizungswärme liefern, müsste auch der Strom, der sie antreibt, grün sein. Deshalb werde die Wärmepumpe auch nur in Zeiten betrieben, in denen sehr viel Wind- und Sonnenstrom im Markt sei. In Zeiten, in denen Strom mit dem benachbarten Gaskraftwerk erzeugt werden müsse, werde sie nicht eingesetzt, sagt Armin Ehret von der RheinEnergie.

Zudem sei die Versorgung mit Fernwärme nur in Ballungszentren und kaum auf dem Land möglich. Ehret betont: "Flusswasserwärmepumpen sind kein Allheilmittel, aber ein durchaus wesentlicher Baustein in Deutschland. Wir haben viel Umweltwärme, die wir nutzen können."

Offen ist allerdings die Frage, wie sich der Betrieb einer solchen Wärmepumpe auf die Verbraucherpreise auswirken wird. Wie der Energiemarkt in zwei Jahren aussehen wird, lässt sich schwer vorhersagen. Wie heißt es so schön: Bis dahin wird noch viel Wasser den Rhein hinunterfließen.