Quinoa: Wie der Boom den Boden in Südamerikas Anden zerstört hat

Wenn Sergio Yucra über seine Felder streift, reichen ihm viele Quinoa-Pflanzen nur noch bis zur Hüfte. Früher wuchsen sie schulterhoch. Seit Jahren schon werden die Pflanzen immer kleiner. Die Quinoa bekommt zu wenige Nährstoffe aus dem Boden. Wie viele Landwirtinnen und Landwirte in der Gegend macht auch er sich große Sorgen: "Hinzu kommen Wetterextreme und die Hitze. In diesem Jahr gab es zu wenig Feuchtigkeit."

Früher weideten Lamas auf den Feldern. Mit ihrem Dung brachten sie Leben in die Erde. Dieser Kreislauf in den bolivianischen und peruanischen Anden, der Heimat der Quinoa, funktionierte über Jahrtausende.

Geändert hat sich das mit dem Boom. 2013 erklärten die Vereinten Nationen zum Jahr der Quinoa. Plötzlich wollte die ganze Welt etwas von dem Superfood kosten.

Quinoa enthält viel Protein und kaum Kalorien. Sie ist gut für Haut und Knochen, das Immunsystem und die Verdauung. Alle acht essentiellen Aminosäuren, die der menschliche Körper selbst nicht herstellen kann, sind darin.

Die bolivianischen Landwirtinnen und Landwirte bekamen ein Vielfaches des Preises gezahlt. Im Februar 2014 erhielt Sergio Yucra 8.200 US-Dollar für eine Tonne weiße Quinoa. Im Februar 2012 waren es noch 2.800 US-Dollar gewesen.

Mit Quinoa ließ sich gutes Geld verdienen. Menschen, die Jahre zuvor vom Land in die Städte gezogen waren, kamen zurück und bewirtschafteten ihre Felder wieder. Sie verkauften die Lamas und bauten immer mehr an. In Monokulturen und ohne Pausen.

Heute erhält Sergio Yucra für eine Tonne Quinoa genauso viel Geld wie vor dem Boom. Ein Hauptgrund ist die inzwischen große Konkurrenz aus anderen Ländern.

Was bleibt, sind die kleinen Pflanzen. Rund die Hälfte der bolivianischen Böden ist inzwischen kaputt. Yucra will ihn retten. Gemeinsam mit Bodenforscher Javier Delgado hat er in diesem Jahr einen Kompost angesetzt aus Lama-Dung, Holzresten und heimischen Pflanzen.

Diese Komponenten sollen das Leben zurück in die trockene Erde bringen. "Im Labor sehen wir, dass genügend Stickstoff, Phosphor und Kalium im Boden vorhanden sind, aber sie sind für die Pflanzen nicht zugänglich. Dafür brauchen wir Mikroorganismen", sagt Delgado. In regelmäßigen Abständen entnimmt er Proben von Kompost und Boden, um sie im Labor und unter dem Mikroskop zu analysieren.

Wenn der Plan aufgeht, würden die bolivianischen Landwirte in Zukunft nicht nur mehr ernten und verkaufen. Die Pflanzen wären auch stärker und könnten sich besser gegen Krankheiten und Schädlinge wehren.

Anders sieht das in Deutschland aus. Um hier wachsen zu können, muss sich die Pflanze nicht nur gegen mehr Unkraut durchsetzen, sondern sich auch an längere Tage und kürzere Sommer anpassen. Seit 2010 forscht Prof. Nazgol Emrani von der Universität Kiel an der perfekten Quinoa-Sorte für Deutschland und züchtet hilfreiche Eigenschaften.

Mit der Pinzette entfernt Emrani die gelben Staubbeutel der einen Quinoa-Pflanze, um sie mit einer zweiten zu kreuzen.

"Anschließend werden die Samen aus der Mutterpflanze geerntet und in den Nachkommenschaften erwarten wir die Eigenschaften beider Elternpflanzen", sagt Emrani.

Ob das geklappt hat, kann man seit 2017 schon bei den Samen analysieren. In dem Jahr wurde das Quinoa-Genom vollständig entschlüsselt. Man weiß nun, welche Regionen auf der Quinoa-DNA beispielsweise für die Größe der Pflanze oder den Ertrag wichtig sind.

Nach diesen Eigenschaften kann man dann gezielt selektieren. Emrani ist zuversichtlich, dass der Anbau von Quinoa auch in Deutschland immer mehr zunehmen wird. Weil die Pflanze sehr resistent gegen Hitze und Trockenheit ist, könnte sie auch in Zukunft bei immer höheren Temperaturen gut wachsen.