Darum wandern gerade so viele Kartoffeln in die Biogasanlage

"Ernte vernichtet", "Kartoffelwahnsinn", "Warum nicht einfach mehr Chips und Pommes?" - Mit solchen Schlagworten titelten Boulevardmedien zuletzt über die Situation am Kartoffelmarkt.

Und tatsächlich: Weil der Preis für die Knolle gegenüber dem Vorjahr geradezu eingebrochen ist, landen Kartoffeln jetzt teils in Biogasanlagen statt auf dem Teller. ZDFheute erklärt die Hintergründe.

Da der Kartoffelpreis im Vorjahr hoch war, sind mehr Landwirtinnen und Landwirte eingestiegen. Die Anbaufläche vergrößerte sich um 6,7 Prozent und die Erntemenge stieg um 5,3 Prozent. Gleichzeitig sank die Nachfrage, wie Olaf Feuerborn, Vorstandsvorsitzender der Union der Deutschen Kartoffelwirtschaft e.V., auf ZDFheute-Anfrage erklärt:

"Und da der Euro im Vergleich zum US-Dollar gerade sehr hoch bewertet, also teuer ist, werden diese Produkte jetzt in wichtigen Absatzmärkten in Asien oder Nordafrika weniger nachgefragt", so Feuerborn. Billigkonkurrenz kommt etwa aus China, das sich vom Nettoimporteur zum Exporteur von Kartoffelprodukten gemausert hat.

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Kartoffelpreis stark gesunken

Ernte und Nachfrage passen in diesem Jahr also nicht zusammen. Doch warum werden aus den Ernteüberschüssen nicht mehr haltbare Kartoffelchips, Knödel und Tiefkühl-Pommes für die Kundschaft im Inland hergestellt?

Vom Snackhersteller Lorenz heißt es dazu auf Anfrage: "Es ist logistisch und betriebswirtschaftlich nicht sinnvoll, die Produktion über den tatsächlichen Marktbedarf hinaus zu erhöhen und damit unnötig Lagerkapazitäten zu binden, auch wenn der Rohstoff momentan preiswert verfügbar ist."

Ganz ähnlich klingt es beim Knödel-Hersteller Burgis:

Burgis zahle den Vertragslandwirten für ihre Kartoffeln einen Preis deutlich oberhalb der drei bis zehn Euro je 100 Kilogramm, die gerade am Markt geboten werden, erklärt Einkäufer Andre Nadler. "Wir wollen stabile Lieferbeziehungen und dass unsere Vertragshöfe langfristig bestehen."

Jetzt kurzfristig mehr abzunehmen und damit den Höfen zu helfen, sei für Verarbeiter aber schwierig: "Kartoffeln kann man nur begrenzte Zeit lagern, danach sinkt die Qualität und die Produktion lässt sich auch nicht einfach hochfahren." Nadler kann die aktuelle Überproduktion der Landwirtinnen und Landwirte trotzdem ein Stück weit nachvollziehen: "Sie haben eben kaum Ausweichmöglichkeiten, wo sie noch gut verdienen können." Deshalb hätten jetzt so viele auf die Kartoffel umgestellt.

Landwirtschaft ist und bleibt ein gewisses Risiko, meint Landwirt und Verbandschef Feuerborn: "Man weiß vorab nie, wie das Erntejahr verlaufen wird." Also verspreche man meist nur zwei Drittel der geplanten Kartoffelanbaumenge vorab an Vertragspartner. "Denn wenn man eine vertragliche Menge wegen Ernteausfällen nicht liefern kann, wird es mit Ersatzbeschaffung richtig teuer und den Fehler macht man nur einmal", so Feuerborn, dem das im Dürrejahr 2018 passiert ist.

Die Kehrseite: Wenn man das letzte Drittel der Ernte kurzfristig verkaufen will, kann der Markt übersättigt sein - und die Preise wie jetzt im Keller. Werden die Kartoffeln nicht sofort abgenommen, kommen zusätzliche Kosten auf die Landwirte zu.