Zeugwart Steve Smith: Auf ihn verlassen sich die DFB-Frauen
Zeugwart Steve Smith:Auf ihn können sich die DFB-Frauen verlassen
von Frank Hellmann
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Vor einem Trainingslager wie mit den DFB-Frauen in Herzogenaurach hat Steve Smith alle Hände voll zu tun. Der gebürtige US-Amerikaner kümmert sich um mehr als nur die Wäsche.
Geht in sein fünftes Turnier mit den DFB-Frauen: Steve Smith, Zeugwart und gute Seele (Archivfoto 2023)
Quelle: Imago
Irgendwie ist Steve Smith immer der erste. Auf dem Trainingsplatz oder im Trainingslager. Ohne den tüchtigen Zeugwart läuft bei der deutschen Frauen-Nationalmannschaft wenig. Die versammelt sich ab Donnerstag im Trainingslager in Herzogenaurach, um sich den Feinschliff für die EM in der Schweiz (2. bis 27. Juli) zu holen.
Der gebürtige US-Amerikaner ist seit vielen Jahren der gute Geist bei den DFB-Frauen. Der aus der Nähe von Detroit stammende Smith kam 1984 als US-Soldat nach Deutschland - und ist dann "einfach hiergeblieben", wie er im Gespräch mit ZDFheute erzählt.
Smith bei der Gründung der Frankfurt Galaxy dabei
Eine typisch amerikanische Sportart hatte ihm einst eine berufliche Perspektive nach dem Militärdienst eröffnet: Bei den Frankfurt Galaxy packte er seit der Gründung 1991 mit an. Erst übernahm Smith ein Jugendteam, bald darauf die Organisation für das europäische Flaggschiff des American Football. "Ich habe mein halbes Leben dafür geopfert", sagt er mit einem verschmitzten Grinsen. Schon damals war er gewissermaßen für alle und alles zuständig.
Ein Mix aus Erfahrung und Unbekümmertheit soll's richten. Bundestrainer Christian Wück ist überzeugt, dafür die 23 Spielerinnen für die Frauen-EM in der Schweiz gefunden zu haben.
von Frank Hellmann
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Beim American Football stehen zwar auch nur elf Akteure auf dem Platz, allerdings kann ein Kader bis zu 53 Spieler umfassen, dazu kommen Schutzbekleidung und Helme. Deshalb sagt Smith: "Alles war schwerer und größer."
Heute ist der in Walldorf wohnende 59-Jährige froh, dass es ihn irgendwann zum Fußball zog, mit dem er erstmals in Berührung kam, "als mein Sohn mit fünf Jahren gekickt hat". Sein früher fast religiöses Faible etwa für NFL-Übertragungen hat spürbar nachgelassen.
Für Smith ist es eine Ehre, dabei zu sein
Aus seiner Tätigkeit als Selbstständiger für Dienstleistungen mit LED-Banden, Fernsehteppichen und Logistik ist er Fachmann in einem Metier rund um den Fußball geworden, der mit Stolz für ein deutsches Nationalteam arbeitet. Über seinen Job sagt er: "Für mich ist es eine Ehre, dabei zu sein." Über seine Aufgabe: "Alles tun, damit alle ohne Sorge arbeiten können."
Die Mädels sind pflegeleicht. Die helfen mit und fragen mich oft: ‚Was können wir noch machen?‘ Da ist jede bereit, mit anzupacken.
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Steve Smith, Zeugwart der DFB-Frauen
Seit Monaten laufen die Vorbereitungen für die EM-Logistik, weil der 40-Tonnen-Sattelschlepper mit allen Utensilien aus Herzogenaurach direkt nach Zürich ins Basecamp fährt. Bis zu 30 Paletten müssen verpackt werden - mehr als das Doppelte als bei einem Länderspiel.
Smiths fünftes Turnier mit den DFB-Frauen
Vom Laptop für die Analysten, der Massagebank für die Physiotherapeuten oder Gewürzen für die Köche - alles muss nicht nur gut verstaut, sondern auch ordentlich verzollt werden. Ein Thema, sagt Smith, "das in der Schweiz nicht so einfach ist".
Bundestrainer Christian Wück hat den Kader für die Frauen-EM in der Schweiz bekannt gegeben. Die DFB-Auswahl will um den Titel mitspielen.13.06.2025 | 0:59 min
Er hat übrigens erst kürzlich an einer Fortbildung teilgenommen: Bei einer von Englands Fußballverband (FA) ausgerichteten Netzwerkveranstaltung ging es mit 90 Gleichgesinnten aus England, USA oder Südafrika auch darum, wie in anderen Sportarten die Spielvorbereitung aussieht.
In der Schweiz bestreitet Smith inzwischen sein fünftes Turnier mit den DFB-Frauen. Angefangen hatte alles unter Martina Voss-Tecklenburg bei der WM 2019 in Frankreich. In einem Werbespot hieß es damals, Alexandra Popp und Co. würden alles schaffen, bis der Zeugwart sagte: "Nur die Wäsche nicht!"
Die Logistik ist beim Deutschen Fußball-Bund (DFB) ein wichtiger Bereich geworden. Deshalb ist auch Steve Smith seit 2020 hauptberuflich beim Verband angestellt. Die Logistik-Zentrale ist auf 4000 Quadratmetern im hessischen Langen untergebracht, aus der alle Nationalmannschaften mit Equipment für Trainingslager, Länderspiele sowie EM- und WM-Turniere versorgt werden. Aber auch die Talentförderstützpunkte, das Schulfußballprogramm sowie weitere DFB-Projekte werden von hier aus bedient.
Wie der Vater so der Sohn
Eigentlich ein falsches Bild, denn von der EM 2022 ist dokumentiert, dass Spielerinnen, die nicht einschlafen konnten, noch bei ihm im Wäscheraum vorbeischauten, um beim Sortieren zu helfen. Seine Arbeitstage bei Turnieren haben oft 13 oder 14 Stunden. "Von Land und Leuten sehe ich wenig."
Nur einmal, beim frühen Vorrunden-Aus der WM 2023 in Australien, habe er mit seiner Frau noch eine zweiwöchige Rundreise gemacht: "Es hätte in diesem Land keinen Sinn gemacht, gleich wieder abzureisen.“
Es liegt wohl in den Genen der Familie, dass sein Sohn Jeremy vielleicht in seine Fußstapfen tritt: Der mittlerweile 21-Jährige arbeitet seit 2023 in ähnlicher Funktion neben dem Studium bereits fürs Nationalteam der U17-Juniorinnen.
Ann-Katrin Berger hält professionell Bälle - derzeit bei Gotham FC. Bei der EM steht sie im DFB-Tor. Die 34-Jährige hat zwei Mal den Krebs besiegt und genießt ihr Leben in den USA.17.06.2025 | 2:41 min
Quelle: Reuters
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