Eishockey-WM: Ablauf, Favoriten und deutsche Chancen

17 Tage, 16 Teams, ein Ziel: Vom 9. bis zum 25. Mai steigt im dänischen Herning und in Schwedens Hauptstadt Stockholm die 88. Eishockey-Weltmeisterschaft. Das Team des Deutschen Eishockey-Bundes (DEB) ist vorzeitig nach der Gruppenphase ausgeschieden.

Wenig überraschend. Es geht vor allem ums Geld. Der Weltverband IIHF finanziert mit den jährlichen WM-Einnahmen seinen Betrieb. Allerdings geht gerade die Angst um, dass sich das bald ändern könnte. Denn die nordamerikanische Topliga NHL hat nicht nur angekündigt, ihre Stars ab 2026 wieder für Olympia freizugeben, sie will auch alle vier Jahre ein eigenes Länderturnier organisieren, den World Cup. Das könnte langfristig das Ende der jährlichen WM bedeuten.

16 Teams spielen in zwei Achter-Gruppen. Die besten Vier jeder Gruppe qualifizieren sich fürs Viertelfinale, die beiden Letzten der Gesamttabelle steigen in die B-WM ab. Die Eishockey-WM ist ein Ligensystem mit acht Klassen.

In der Regel sind das die "großen Sechs": Kanada, USA, Russland, Tschechien, Schweden und Finnland. Russland ist wegen des Angriffskriegs gegen die Ukraine aber ausgeschlossen. Also wird es wohl einer der anderen Fünf machen, am ehesten Gastgeber Schweden oder Kanada. Der Rekordweltmeister hat mit Sidney Crosby und Nathan MacKinnon zwei Superstars dabei. Bei einer WM sieht man solche Spieler selten.

Weil parallel die Play-offs in der NHL laufen. Selbst wer die gar nicht erreicht oder früh ausscheidet, macht häufig einen Bogen um die WM. Weil er Verletzungen auskurieren muss oder schlicht keine Lust hat. Die Europäer in der NHL sehen das noch etwas anders, gerade wenn ihr Land Gastgeber ist.

Natürlich Crosby und MacKinnon (beide Kanada), aber auch David Pastrnak (Tschechien), Mika Zibanejad (Schweden), Zach Werenski (USA) oder Nico Hischier (Schweiz). Ingesamt werden wohl um die 100 NHL-Profis bei der WM spielen. Das wiederum ist eine positive Auswirkung der NHL-Pläne für Olympia und den World Cup: Manch ein Spieler will sich über die WM für die beiden anderen Turniere empfehlen.