Deutsche Universität leidet unter US-Wissenschaftspolitik

Die Gründung des Deutsch-Amerikanischen-Instituts (DAI) an der Universität Rostock liegt auf Eis: Rektorin Elizabeth Prommer erfährt das im Februar durch "eine dieser doch sehr trockenen Mails: 'Project is terminated… due to policy change'." Die finanzielle Unterstützung des Projektes werde beendet, die Entscheidung sei auf eine "Änderung der Richtlinien der US-Regierung" zurückzuführen.

Elizabeth Prommer, selbst Deutsch-Amerikanerin, wollte mit dem Geld für das DAI unter anderem ein internationales Zusammentreffen mit amerikanischen Wissenschaftlern und Studenten aus Harvard und Brown finanzieren.

Das Treffen fand statt, die Uni hat es aus eigenen Mitteln möglich gemacht, dennoch ist Prommer schockiert: "Die Symbolik dahinter ist ja sozusagen das, was uns eigentlich mehr erschüttert, dass internationale Beziehungen, Beziehungen zwischen Amerika, Rostock, Mecklenburg-Vorpommern offensichtlich nicht wichtig sind."

Weder Studenten noch Dozenten der Winterschool wollen sich öffentlich äußern, aus Angst vor Repressalien bis hin zu Einreiseverboten in die USA. Auch Prommers Kollegen in Übersee sind überrumpelt und verunsichert, erzählt sie aus Telefonaten.

Donald Trump greift bereits massiv in die US-amerikanische Wissenschaftsfreiheit ein: Unter seiner Regierung wird die Finanzierung medizinischer Forschungsmittel gestrichen, Wissenschaftler werden entlassen - was nachhaltig die internationale Wissenschaftslandschaft verändert.

Professor Patrick Cramer, Präsident der Max-Planck-Gesellschaft, sieht diese Entwicklung mit großer Sorge, denn "die USA waren immer die große Triebfeder der Forschung" und ein wichtiger Partner in der Wissenschaft für ganz Europa. Doch er sieht auch Chancen.

Die Max-Planck-Gesellschaft bietet als eine der führenden deutschen Institutionen in der Grundlagenforschung schon jetzt 130 verschiedenen Nationalitäten einen Ort zum Arbeiten und Forschen in Deutschland. Cramer spürt zunehmendes Interesse amerikanischer Spitzenforscher an Deutschland.

"Da müssen wir eigentlich in der Lage sein, schnell Pakete zu schnüren", sagt Cramer.

Acht namhafte Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler, darunter Professorin Cornelia Woll von der Hertie School, haben dazu aufgerufen, um Forscherinnen und Forscher aus den USA zu werben.

Die Initiative erinnert daran, dass die USA als Folge der Vertreibung großer Wissenschaftler aus Europa zur NS-Zeit zum besten Wissenschaftsstandort weltweit wurden. Jetzt sollte Deutschland Spitzenforschern mit öffentlichen Programmen attraktive Angebote machen. Im ZDFheute journal up:date sagt Woll:

Laut einem Gutachten der Expertenkommission Forschung und Innovation (EFI) ist Deutschland in den vergangenen zehn Jahren internationaler geworden, doch es gibt noch zu viele Hürden für einreisewillige Forscher.

"Visumangelegenheiten und alles, was dazugehört, das erweist sich in Deutschland als kompliziert und umständlich; und es dauert lange," sagt der EFI-Vorsitzende Prof. Uwe Cantner.

Und Deutschland sei ja nicht das einzige Land, das für international mobile Forscherinnen und Forscher interessant ist, betont Cantner.

Der Wettbewerb um die besten Köpfe aus den USA hat längst begonnen. Deutsche wie auch andere europäische Unis und Institute zeigen sich solidarisch mit den amerikanischen Kollegen, könnten davon aber auch profitieren.

Susanne Seidl berichtet aus dem ZDF-Studio in Mecklenburg-Vorpommern.

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