35 Jahre Deutsche Einheit: So geht es Ost und West heute

Raj Kollmorgen blickt mit gemischten Gefühlen auf die Zeit der Wiedervereinigung zurück: "So eine Revolution mitzuerleben, ist eine spannende und lebenslang prägende Erfahrung." Wie viele andere Menschen auch reiste der gebürtige Leipziger kurz nach der Öffnung der Mauer 1989 zum ersten Mal in die Bundesrepublik. "Es war toll, live zu erleben, was man vorher durch Fernsehbilder immer nur selektiv und ausschnitthaft sehen konnte", erzählt Kollmorgen.

Zeitgleich nahm Kollmorgen die Zeit auch voller Unsicherheit wahr: "Die neuen staatlichen Institutionen, neue Routinen und Regeln waren den Ostdeutschen nicht vertraut. Das hat sie wirklich herausgefordert - auch mich."

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So stieg etwa die Arbeitslosigkeit in den 1990er-Jahren stark an - und war höher als in Westdeutschland. Die ostdeutschen Länder sahen sich mit einem doppelten Umbruch konfrontiert: Dem Übergang von einer Industrie- zu einer Dienstleistungsgesellschaft und zusätzlich der Einführung der Marktwirtschaft.

Raj Kollmorgen wurde 1963 geboren. Als die DDR zerfiel, studierte er in Ost-Berlin Philosophie. Kurz nachdem die Wiedervereinigung 1990 vollzogen war, erhielt Kollmorgen sein Diplom - einen bundesdeutschen Abschluss. Heute ist er Professor für "Management sozialen Wandels" an der Hochschule Zittau-Görlitz.

Besonders die damals über 40-Jährigen habe der Umbruch des Arbeitsmarkts hart getroffen. Kollmorgen spricht von einer "in Teilen verlorenen Generation".

Der wirtschaftliche Rückstand des Ostens ist in vielen Bereichen bis heute nicht ausgeglichen. Vollzeitbeschäftigte in Ostdeutschland verdienten auch 2024 noch 837 Euro weniger als Menschen in Westdeutschland.

Auch das durchschnittliche Haushaltsvermögen ist im Westen höher als im Osten.

Folglich wird auch weniger vererbt. 2024 erhielten Westdeutsche viermal so hohe Summen durch Erbe und Schenkungen wie Menschen im Osten.

Für eine Analyse hat der MDR Berlin aus den Daten für 2022 herausgerechnet und kommt zum Ergebnis: Im Westen wird neunmal so viel verschenkt und vererbt wie im Osten.

Privatbesitz hat in den westlichen Bundesländern eine längere Tradition als in Ostdeutschland. Die DDR-Regierung verfolgte das Ziel, Immobilien und Betriebe zu verstaatlichen oder in Genossenschaften umzuwandeln.

Neben den wirtschaftlichen Faktoren tragen auch noch andere Strukturen zu einer Benachteiligung bei. In Ostdeutschland leben weniger junge Menschen als im Westen.

Außerdem wächst in Westdeutschland die Bevölkerung, während sie in Ostdeutschland abnimmt.

Laut Soziologe Kollmorgen kann diese Kombination aus wirtschaftlichen und sozialen Faktoren zu einer "Spirale des Abstiegs" in den betroffenen Regionen führen. Es könne zu einer sich selbst verstärkenden Wechselwirkung negativer Faktoren kommen, die mit einer hohen Zustimmung für die AfD einhergehe.

"Von diesen Abstiegsregionen gibt es im Osten nicht wenige. Allerdings beobachten wir den Zusammenhang auch im Westen - zum Beispiel in Gelsenkirchen", so Kollmorgen. Bei der Kommunalwahl in Nordrhein-Westfalen erzielte die AfD in Gelsenkirchen das höchste Stadtrats-Ergebnis.

Allerdings ist Ostdeutschland bei Gleichstellungsfragen im Vorteil. So arbeiten Frauen in den westlichen Bundesländern häufiger in Teilzeit als im Osten.

Aufgrund des Arbeitskräftemangels und einer anderen Wertevorstellung als im Westen förderte die DDR-Regierung die Berufstätigkeit von Frauen. Auch die Kinderbetreuung war in den östlichen Bundesländern stärker verbreitet. Dieser Unterschied zeigt sich bei den unter Dreijährigen bis heute.

Diese Strukturen haben zur Folge, dass auch der Gender Pay Gap in Ostdeutschland kleiner ist als im Westen. Im Westen verdienen Frauen 17 Prozent weniger pro Stunde als Männer - ungeachtet von Faktoren wie Branche, Berufserfahrung, Position und Arbeitszeit. Im Osten ist der Unterschied mit nur fünf Prozent deutlich kleiner.

Soziologe Kollmorgen merkt aber an, dass in der DDR Hausarbeit und Kindererziehung ähnlich wie in der BRD als Frauensache galten. Heißt: Frauen waren meist dreifach belastet.

Die Daten zeigen: Es gibt weiterhin Unterschiede. Allerdings seien nicht alle Strukturen auf die DDR-Vergangenheit zurückzuführen. "Alle deutschen Regionen zeigen auch Prägungen, die zeitlich weit zurückreichen, also vor der Gründung der BRD und der DDR stattgefunden haben", merkt Kollmorgen an.

Für sein persönliches Leben empfindet der Soziologe die Wiedervereinigung als Gewinn: "Die freiheitlich-demokratische Grundordnung der Bundesrepublik hat mir die Chance gegeben, mich intellektuell mit Themen auseinanderzusetzen, für die es in der DDR weder die Literatur noch die öffentlichen Räume gab."

Doch in vielen Bereichen hätte man versucht, das westdeutsche System in den Osten zu transplantieren. "Für künftige Transformationen unserer Gesellschaft wünsche ich mir, dass die Vielfalt an Erfahrungen, Interessen und Ideen stärker berücksichtigt wird und intensiver in die Zukunftsgestaltung eingeht", resümiert Kollmorgen.

Mitarbeit: Kevin Schubert
Redaktion: Kathrin Wolff